Sjo Histoire naturelle. 



est donc vraisemblable que ces animaux ne sont point 

 des espèces de têtards, mais des animaux complets, ce 

 qu'on n'avoit pu jusqu'à présent inférer que de leur 

 longue existence dans l'état où on les trouve. Vous 

 savez que ces animaux, quoique leurs très -petits yeux 

 soient recouverts d'une peau , sont fort sensibles à la 

 présence de la lumière , et qu'ils y prennent des mou- 

 vemens très-vifs. On sait aussi que les veines qui pa- 

 roissent à l'extérieur semblent se remplir par l'action de 

 la lumière. Cependant , on peut les y accoutumer. J'ai 

 TU chez l'aubergiste du Lion d'or à Neustadt ( à six 

 milles de Vienne ) un Protée qui avoit déjà passé six 

 mois dans un vase de verre, sur la fenêtre ( mais pas 

 au soleil ). Quoique le Protée puisse vivre pendant plu- 

 sieurs années à jeun dans l'eau , on trouve quelquefois 

 dans son intérieur, des restes de limaçons et d'autres 

 petits animaux. L'irritabilité de cet animal est très-foible. 

 J'ai coupé à plusieurs individus un morceau de la queue; 

 ce tronçon cessoit tout mouvement l'instant d'après , 

 même lorsqu'on l'irrltoit par le galvanisme ( ce que je 

 n'ai essayé toutefois que foiblement ); tandis que le mou- 

 vement des tronçons de nos salamandres d'eau, continue 

 pendant des heures entières. Les muscles de cet animal 

 sont aussi extrêmement foibles ; je n'ai vu dans aucun 

 individu , sans en excepter nos amphibies , des globules 

 de sang aussi gros. Et comme les poumons du Protée , 

 qui ressemblent beaucoup aux vessies natatoires des 

 poissons, contribuent très-peu à la décarbonisation du 

 sang , et qu'aussi , les globules de sang plus gros et 

 naturellement en moindre quantité, offrent moins de 

 surface, les branchies devenoient peut-être indispensables. 

 Le très-grand nombre de veines qu'on peut distinguer 

 à l'œil nud , mieux encore avec la loupe , sur la peau 

 blanche , veines d'où provient aussi probablement la sé- 

 crétion de cet enduit visqueux qui rend l'animal si dif- 

 ficile à prendre à la main , est aussi très-remurquable. 



