( 3 ) 



ASTRONOMIE. 



Oy coMETs, etc. Sur les Comètes ; par H. 'Wivttk'Stsoit | 

 Membre de la Société de New -York. ( Tiré des Tran» 

 sections de la Société littéraire et philosophique de c«ttê 

 ville, 



( Traduction ). 



JLiA théorie des comètes a été très-obscure dans totlS 

 les temps. On les a considérées jadis comme des mé- 

 téores qui présageoient des événemens désastreux ; rriaià 

 depuis deux siècles, et sur «i tout depuis la découverte 

 et le perfectionnement des lunettes d'approche ^ ort 

 s'est accordé à les considérer comme des corps solides 

 qui se meuvent autour du soleil , et peuvent recevoir 

 de lui dans certaines circonstances un degré de chaleui* 

 très-considérable. A l'occasion de la comète remarquable 

 qui parut en 1769, je hasardai sur cet objet une opi- 

 nion très-différente de celles l'eçues jusqu'à cette époque. 

 Je me persuadai que les comètes n'éprouvolent un grand 

 degré de chaleur dans aucune partie de leur l'évolu- 

 tion; que la queue de ces astres n'est point titie ma- 

 tière enflammée, mais l'atmosphère même de la comète 

 chassée derrière le noyau par l'impulsion des rayons 

 du soleil à mesure qu'elle s'approche de cet astre , et 

 éclairée par la réflexion de ces mêmes rayons sur lès 

 particules dont cette atmosphère est composée^ J'ert 

 conclus que, selon toute probabilité, les comètes étoient 

 habitées, et qu'elles n'étoient guères plus exposées que 

 notre terre à éprouver des chaleurs extrêmes. 



On a fait des objections à celte théorie à îaquellff 



A 3 



