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plus grandes pour chacune , qu'elle étoit plus éloignée 

 tlu soleil ; et nombre de faits connus , prouvent que sur 

 notre terre , c'est à la présence de notre atmosphère 

 que nous devons la température dontr nous jouissons. 



Maintenant, d'après notre tliéorie, comme les comètes, 

 dans leurs orbites allongées , s'éloignent du soleil jus- 

 qu'à une disumce prodigieuse ( celle de 1680 doit s'é- 

 loigner jusqu'à 12000 millions de milles ) elles ne peu- 

 vent conserver quelque chaleur dans leur aphélie qu'à 

 raison de l'épaisseur et de la densité de l'atmosphère 

 qui les garantit. Or, on a calculé que l'atmosphère de 

 cette comète ( aussi grosse que la terre ) svirpassoit au 

 moins six cent cinquante mille fois celle de notre globe. 

 11 y a là de quoi la préserver des rigueurs de son long 

 hiver. 



La principale difficulté qui se présente est de montrer 

 par quels njoyens une comète pressée dans son aphélie 

 par une«atmosphère qui a plusieurs milliers de milles 

 de haut , peut être mise à l'abri de la chaleur lorsqu'elle 

 «approche du soleil. Or, on peut voir à l'œil la manière 

 dont cette immense enveloppe aëriforme est modifiée 

 dans sa figure. A mesure qu'elle s'approche du soleil, 

 son atmosphère en est comme repoussée , en façon de 

 longue traînée derrière elle. Cette colonne, qu'on a cru 

 ignée, n'est que l'atmosphère ordinaire de la comète, 

 chassée en arrière , et éclairée par les rayons solaires. Tout 

 devient visible, excepté une petite partie derrière le noyau. 

 On a mis en doute la force d'impulsion des rayons de 

 lumière, relativement au fluide qu'ils rendent lumineux. 

 Or, comment expliqu(îr autrement ce fait généralement 

 observé , savoir, qu'après le passage au périhélie et lorsque 

 la comète s'en retourne, la queue la précède et ne la suit 

 pas ; il ne peut y avoir d'autre cause de cette direction 

 que l'impulsion des rayons solaires. Kepler avoit déjà 

 admis cette opinion , relativement à l'action de la lumière 

 du soleil j et on sait que , d'après des expériences délicates, 



