s tj R t B s C O M È T E s. IX 



car, comment verrions-iious ces milliers d'autres soleils, 

 dont la lumière ne nous arrive que plusieurs mois , ou 

 plusieurs années apn'is son émission ? Mais lorsque ces 

 molécules tombent sur un corps solide , celles qui ne 

 sont pas réfléchies perdent bientôt leur faculté lumi- 

 neuse. De là vient , qu'en l'absence de la lune , nous 

 avons beaucoup plus de lumière vague une heure après 

 le soleil couché , que le matin , une heure avant son 

 lever, époque à laquelle un nombre des molécules lu- 

 mineuses de la veille sont éteintes après avoir subi des 

 millions de réflexions. 



On a dit que si la lumière étoit une substance qui 

 vînt du soleil , la masse de celui-ci devrolt se diminuer 

 notablement. Sans doute , elle se diminue ; et personne 

 n'a prétendu que notre système fut éternel ; mais cette 

 diminution se réduit à j-^ de son volume dans mille 

 ans , en n'ayant pas égard à ce qu'il reçoit des autres 

 huninaires. 



Indépendamment de l'action impulsive de la lumièra 

 je conçois encore deux auti'es forces qui peuvent aider 

 à expliquer la répulsion de l'atmosphère de la comète : 

 je veux parler de la répulsion réciproque des molécules 

 d'air, et d'une propriété semblable dans le fluide élec- 

 trique. 



On croit assez généralement que ce fluide appartient 

 aussi bien au soleil qu'aux autres corps de notre sys- 

 tème. Or, on sait que les molécules sont réciproque- 

 ment répulsives dans inj degré éminent; cest même 

 cette propriété qui fait la base de tous les appareils 

 qui portent le nom générique d'électroscopCs , com- 

 ■Tïî.*:?^nnonçant par la répulsion qu'exeicent l'un sur 

 l'autre deux corps légers librement suspendus , la force 

 du même genre dont sont animées les molécules du 

 fluide dont ils sont imprégnés. Si donc une émanation 

 électrique partant du soleil pénètre dans l'atmosphère 

 d'une comète , on conçoit quel devra en être le résultat. 



