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ces, qui s'élèvent à des haujeurs plus ou moins 'gMndes, 



et les coupent en différens sens. " 



» Les chaînes se propagent dans le sein des mers , où 

 on en aperçoit différens rameaux. « 



» Les isles peuvent être regardées comme les sommets 

 de ces montagnes sous-marines ; car , en approchant de 

 ces isles on retrouve les chaînes auxquelles elles tien- 

 nent. » 



» Quelques géologues avoient pensé que les montagnes 

 se propageoient dans une seule direction , et que leurs 

 chaînes s'étendoient de l'orient à l'occident ; mais cela 

 n'est point exact; et pour le prouver, je vais donner un 

 aperçu général des principales chaînes qui traversent le^ 

 globe (i). u 



» Elles partent ordinairement du centre des conti- 

 nens , et affectent les figures qu'ont ces continens eux- 

 mêmes , lesquels n'en doivent être regardés que comme 

 des prolongemens. » 



y Dans l'Améi'ique septentrionale , les montagnes dites 

 de l'Ouest, sont le centre de celles de ces contrées; c'est 

 de leurs ilancs que sortent les fleuves St. Laurent , le 



(i) Une observation» ou pluIÔL une question gënérale sem- 

 ble avoir ëcliappé aux géologues ; c'est de se demander pour- 

 quoi les montagnes sont ( sauf un bien petit nombre d'excep- 

 tions ) di&tribuëes en chaînes et non en saillies coniques iso- 

 lées. La formation d'une chaîne suppose une action dirigée 

 âani un même sens sur une ligne plus ou moins étendue , 

 et quelquefois de plusieurs centaines de lieues , circonstance , 

 ou condition , très-différente de celle d'une action qui, comme 

 celle d'une mine od d'un volcan , auroit un centre ou un cer- 

 tain point autour duquel elle rayonrieroit sphériquement. L'exis- 

 tence des chaînes, comme saillies longitudinales , et prismati- 

 ques plutôt que coniques , est un premier grand phénomène 

 i examiner et auquel il ne nous semble point qu'on aU donlié 

 usez d'ittention. ÇR.) 



