iio Histoire NATURELLE, 



noml^re cle serp«ns ( dont quelques-uns tiès-gi ands ) , se 

 promener en tout sens sur une table , se dresser, darder 

 leurs langues menaçantes, et se laisser prendre et même 

 caresser, en ayant l'air d'y prendre plaisir, tant par l'au- 

 teur du Mémoire, que par ceux des assistans qui sur- 

 montèrent leur crainte ou leur répugnance. 



Lu vipère habite toutes les parties montueuses de la 

 Suisse; elle est plus répandue dans le Jura, et sur- tout 

 dans le Valais , que dans les contrées plus froides. En 

 automne , elle se rapproche des plaines et même des 

 habitations. On la trouve le plus ordinairement le long 

 des murs ou des haies ; et au printem's , presque tou- 

 jours en société de maie et femelle. Sa démarclic est- 

 lente ; fersqu'on la touche du pied ou d'un bâton, elle 

 se retoua^ie pour mordre. Si on la saisit par le bout de 

 la queiie , on peut le faire sans inconvénient, parce qu'elle 

 ne peut pas se relever jusqu'à la main. Dans sa captivité, 

 elle refuse toute nourriture; l'auteur eli a gardé ainsi 

 pendant seize mois. 



La gestation de la fem.elle dure environ quatre mois; 

 elle met bas, au bout de ce terme, douze à quinze pe- 

 tites vipères , longues de six à huit pouces , et qui , à 

 peine mises au jour, cherchent déjà à mordre. La vipère 

 se nourrit principalement de taupes, qu'elle tue en huit 

 à dix minutes. Elle ne mord ni ne mange aucun am- 

 phibie; son venin ne lue que les animaux à sang chaud j- 

 il le coagule. La vipère vit paisiblement avec d'autres 

 serpens , qui n'ont point l'air de la redouter. L'autou^ 

 affirme que sa morsure n'est point mortelle pour l'hom-* 

 me ; il cite plusieurs guérisons opérées , soit par l'appli- 

 cation de la pierre infernale , soit par celle de la thé- 

 riaque , tant à l'extérieur qu'à l'intérieur. On dit aussi 

 que l'ammoniaque est un bon spécifique. 



On peut distinguer la vipère des autres serpens pa:t 

 huit siennes , ou caractères , assez marqués. 



i.** Sa longueur ne surpasse guères vingt - quatre 

 pouces, 



