ij^ Botanique. 



les découvertes que procurent les recherches pénibles 

 des savans , qu'à cetie espèce d'utihté personnelle et 

 rétrécie , que nous venons d'Indiquer; et ils comptent 

 pour rien le mérite , quelquefois éminent , de ces dé- 

 couvertes , comme contribuant aux progrès de la science 

 elle-même, à qui elles fournissent de nouveaux moyens, 

 de nouvelles richesses , qui élèvent d'autant son rang et 

 son utilité dans l'ensemble des cohnoissances humaines. 



Lorsqu'à l'occasion d'une découverte fiiite dans quel- 

 que branche particulière, et dont ils sont loin d'appré- 

 cier l'importance , ces questionneurs légers et superfi- 

 ciels demandent» à quoi cela sert -il?» On peut tou- 

 jours leur répondre," à quelque chose qui servira;» car 

 aucun fait n'est isolé , aucune branche n'est saus fruit 

 dans les vastes domaines de la science ; mais ces fruits 

 naissent et mûrissent avec le temps et en succession ; 

 et pour les cueillir , il faut savoir les attendre , et les 

 découvrir. 



Convenons toutefois , pour être justes , que les tra- 

 vaux des botanistes , par exemple , si leur science se 

 réduisoit à une simple nomenclature, devroient exciter 

 assez peu d'intérêt pour justifier en quelque sorte l'in- 

 différence contre laquelle nous venons de réclamer. — 

 « Qu'une fleur ait une étamine de plus ou de moins , 

 que m'importe ? » ( dira un de ces critiques ) pourvu 

 qu'elle soit jolie et qu'elle sente bon. » — « Fort bien, 

 répondrons-nous ; mais , si cette étamine est un carac- 

 tère générique de la plante ; s'il décide de sa famille ; 

 si les familles des plantes ont chacune leurs vertus et 

 leurs vices, toujours héréditaires; si les unes vous nour- 

 rissent , si d'autres vous guérissent , si d'autres enfin 

 peuvent vous tuer , trouvez - vous que cette étamine 

 soit un caractère indifférent , l'objet d'une curiosité oi- 

 seuse ?» — « Non , par ma foi ; s'il en est ainsi, je me 

 tais , j'écoute , et je suis prêt à admirer. » 



C'est à porter ce genre de conviction clans l'esprit 



