24^ Physique ancienne. 



sommes accoutumés à appeler le sens du tact au secours 

 de celui de la vue ; et que Thabitude de rectifier les 

 jugemens de l'un par ceux de l'autre, nous met à portée 

 de bien juger de la grandeur des objets lorsqu'ils sont 

 «lans des positions, et à des distances auxquelles nous som- 

 mes dans l'usage de les voir ; mais que si l'œil et le 

 tact s'accordent à suggérer une distance plus grande ou 

 moindre que la véritable, Tillusion commence, et on 

 juge le corps plus grand ou plus petit qu'il n'est réel- 

 lement. L'auteur déduit de ces principes l'explication 

 de plusieurs illusions optiques , et entr'autres de la gros- 

 seur apparente du soleil et de la lune lorsqu'ils sont 

 près de ihorizon. 



L'un des monumens les plus précieux qui nous soient 

 parvenus des connoissances optiques des anciens, est 

 l'ouvrage de Ptolomée. Ce livre qui n'a point été im- 

 primé et que les historiens de la littérature grecque et 

 de l'optique en particulier, regardoient comme perdu,» 

 existe dans les manuscrits poudreux de quelques biblio- 

 tliéques , traduit d'une version arabe en mauvais latin 

 par un sicilien nommé Ammiratus Eugenius. Le Chev. 

 Venturi , se trouvant à Paris en 1797 , eut la patience 

 de le transcrire, du manuscrit cotté 7310 à la biblio- 

 thèque du Roi ; et l'ayant trouvé incorrect et même 

 inintelligible dans plusieurs endroits, il le corrigea d'a- 

 près un manuscrit meilleur conservé, sous la désigna- 

 tion Y D. /\Si , dans la bibliothèque AmbroSienne à 

 Milan. Il en donne un extrait étendu , dont nous ne 

 citerons guères que les titres. 



L'optique de Ptolomée étoit divisée en cinq livres , 

 dont le premier , à ce que nous dit le Traducteur sici- 

 lien , ne s'est point trouvé dans le texte arabe. Seule- 

 ment, Ptolomée annonce au commencement du second, 

 qu'il a expliqué dans le premier tout ce qui concerne la 

 vue et la lumière , en établissant les ressemblances et les 

 différences quelles ont tune a l'égard de t autre , quant 



