Si4^ Physique ancienne. 



qu'avoient découvert De Dominls et Descartes, il donne 

 à la solution du problème le degré de perfection qui 

 tui nianquoit , c'est-à-dire , qu'il montra la cause de la 

 distribution des rayons en couleurs; circonstance qui 

 est la principale du pbénomène , et qui provient, com- 

 me on sait , de la diverse réfrangibilité des rayons. 



Maintenant, qui auroit pensé, qu'à cette même époque 

 où l'Europe entière étoit assujettie aux doctrines d'Aris- 

 tote , c'est-à-dire , vers l'an i3oo , un Dominicain alle- 

 rnand auroit déjà aperçu ce qu'un De Dominls connut 

 'à peine trois siècles plus tard , et ce que Descartes et 

 Newton mirent enfin au jour avec tant de sticcès.'' C'est 

 pourtant ce que l'histoire atteste. Venturi ayant lu, dans 

 l'ouvrage de Quctif , De scriptoribus ord. Prœdi,T. I. p. 5x3, 

 que Théodoric de Saxonia Ord. Prœd. écrivit vers l'an i3n 

 un livre de Radialibus inipressionibus , eut la curiosité de 

 rechercher ce que pouvoit contenir un ouvrage écrit 

 dans ce temps sur la lumière ; il eut le bonheur de le 

 retrouver dans la bibliothèque de Bàle , écrit sur par- 

 chemin vers le quatorzième ou quinzième siècle , et il 

 rapporte , dans son troisième Commentaire , les passages 

 les plus remarquables qu'il en a extraits, en les accom- 

 pagnant de figures exactement copiées sur l'original. 



Il a vu manifestement dans cet écrit de frère Théo- 

 doric, que ce moine a connu la loi selon laquelle les 

 rayons de la lumière se réfractent en passant par des 

 milieux de densités différentes; c'est-à-dire, en se rap- 

 prochant de la perpendiculaire lorsqu'ils entrent dans 

 im milieu plus dense , et en s'en éloignant dans le 

 contraire ; qu'il a reconnu les couleurs que produi- 

 sent , vus par transparence, les cristaux de roche, qu'il 

 désigne par la dénomination très-juste de lapides'^cnslal- 

 lini exagonales , description qui ne feroit pas tort à un 

 minéralogiste moderne ; il a aussi remarqué les couleurs 

 que font paroître sur la surface d'un corps opaque les 

 rayons solaires qui ont traversé ce même cristal de rocb&. 



