Commentaires stjr l'OptiquI?^. ^49 



«t c'étoit là le premier pas fait vers la découverte du 

 prisme newtonien ; ou admire enfin Hvec quelle clarté 

 €t quelle solidité il explique les couleurs de l'Iris , qu'il 

 réduit à quatre; le rouge, l'orangé, le vert, et le bleu: 

 il les attribue nettement aux réfrangibilités diverses des 

 rayons solaires réfléchis par les gouttes sphériques de la 

 pluie ; il va même jusqu'à expliquer l'Iris secondaire. 



Vers la fin de la troisième partie de son ouvrage ^ 

 le frère Théodoric fait mention de ce troisième arc , 

 qu'on aperçoit quelquefois. L'auteur en prend occasion 

 d'expliquer comment ces Iris se forment au-dessous d© 

 l'arc principal, concentriques avec lui, et teints du mêm» 

 ordre de couleurs. Quelques physiciens ont révoqué ers 

 doute le phénomène ; mais , outre l'assertion du frèr©. 

 Théodoric , on a celle de plusieurs observateurs moder* 

 lies , tels que Langwilh et Délavai en Angleterre, Bou- 

 guer et Legentil en France , Boscowich en Italie , Mus» 

 chembroech en Hollande , Wagner et Bilfinger en Alle- 

 magne. Tous s'accordent à affirmer comme témoins ocu- 

 laires , l'existence d'un , de deux , et même de trois Iris 

 voisins et concentriques à l'arc principal, mais avec de» 

 bandes plus étroites , plus courtes , et de teintes plus 

 foibles que celles de cet arc. 



L'auteur examine ensuite si la nature peut présenter, 

 pendant la pluie , des circonstances qui puissent per* 

 mettre d'appliquer à ces bandes colorées la théorie gé-. 

 ^érale de l'Iris , en la modifiant convenablement. Il part 

 Uu principe que , quoique les gouttes soient naturelle- 

 jnent sphériques , l'acte de la chute , et la compressioa 

 qu'elles éprouvent dans le fluide qu'elles traversent, 

 jchangent leur figure , et en font des sphéroïdes aplatis 

 en-dessous et en-dessus, effet qui est d'autant plus mar- 

 qué , qu'elles sont plus grosses. Traitant géométriques 

 ment les conséquences de ce fait , il arrive à conclure, 

 que si , lorsque l'arc principal se forme , il se mêle aux 

 petites ^outtçs sphériqne.s de la pluie, dçs gouttes plu5 



