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annahm, und ungelesen, ohne Mittheilung an den Censor, drucken 

 Hess. Bald nach dem Erscheinen des Werkchens sah sich indess der 

 Verfasser genöthigt, den Kanton zu verlassen und es schrieb ihm sein 

 Vater nach Hauptweil im Thurgau : „Du darfst dich gewiss ohne Le- 

 bensgefahr in Zürich nicht sehen lassen, seitdem die ganze Burger- 

 gerschaft, Kleine und Grosse, bis auf Knechte und Mägde, ja selbst 

 bis auf die Bauern auf unsern Landschaften, welche gewiss von deinen 

 principes religieux keinen Begriff haben , von dir anders nicht als von 

 einem ausgemachten , des Feuers und Schwerts würdigen Atheisten 

 reden." Mehrmaligen Aufforderungen des Examinatorconvents oder 

 der obersten kirchlichen Behörde, vor ihr zu erscheinen, leistete der 

 junge Theolog und Philosoph keinen Gehorsam, suchte aber den Con- 

 vent in ehrerbietigem Tone für sich einzunehmen und bemerkte unter 

 anderm : „Die Liebe zur Kürze sowohl, als der Geschmack des Zeitalters 

 überhaupt hat mich manchmal zu unbescheidenen, allzufrechen, indeter- 

 minirten Expressionen verleitet, welche einen ärgerlichen Doppelsinn 

 veranlassen können. Der Hauptgedanke meiner Broschüre soll kein an- 

 derer sein, als zu zeigen, wie leicht alle die, so das Licht der gött- 

 lichen Offenbarung aus den Augen verlieren, abergläubisch werden, 

 auch dass zu allen Zeiten Menschen gewesen, die, wenn sie ihrem 

 Gewissen und ihrer Vernunft treulich gefolget , gesunde Begriflfe von 

 Gott und seinem Dienste erlangten. Ich sage in der Origine viel 

 öfters, was andere gedacht, als was ich selbst denke. Wie ungerecht 

 und widersprechend wäre es nicht, mich zugleich des Manichäismus, 

 des Anthropomorphismus , des Atheismus und der Abgötterei zu be- 

 schuldigen, weil ich mich bemüht, den natürlichen Ursprung aller 

 dieser Irrthümer zu zeigen." Dieser Entschuldigungen ungeachtet 

 ging die Untersuchung ihren Gang und es wurden nicht nur mit den 

 Besitzern der Buchhandlung, sondern auch mit den Schriftsetzern Ver- 

 höre aufgenommen, denn die Behörden nahmen Anstoss, dass auf dem 

 Titel weder der Druckort, noch die Drucker erschienen waren. Ein 

 wichtiger Umstand erschwerte noch den Prozess, nämlich dass Meister 

 eine andere castigirte und verbesserte Ausgabe drucken Hess, und 

 zwar abermals ohne Vorwissen der Censoren, wozu die Verleger auch 

 diesmal Hand boten. Mit dem Verfasser hofften sie dadurch einen 

 von Genf her drohenden Nachdruck unmöglich zu machen und über- 

 dies das Publikum durch Weglassung der sciilimrasten Stellen zu be- 

 schwichtigen. Alles nützte nichts und der Prozess schritt weiter vor. 

 Am .3. Juni 1769 befahl der kleine Rath dem Chef der Buchhandlung, 



