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sich das Wesen jener geheimnissvoll vermählt hatte". Der Beweis 

 für diese Behauptung liegt sofort klar zu Tage, sobald man an eine 

 Prüfung der Sagen, des Volksglaubens, der Festgebräuche geht; in 

 der Schweiz z. B. weiss das Volk nichts mehr von keltischen und 

 germanischen Gottheiten, selbst die Dämonen, in welche sie sich ver- 

 wandelt, entschwinden; aber noch immer flammen Feuer auf den Ber- 

 gen, werden die Gewässer beleuchtet, taucht man Kranke mit geheim- 

 nissvollen Ceremonien in Quellen ein , opfert man bei Steinen und lässt 

 sich von Wolken, Wind und Schnee die Zukunft prophezeien. 



W^urden aber auch von allen heidnischen Völkern die Elemente 

 verehrt und stehen sie noch heut in hohem Ansehen , so folgt daraus 

 noch keineswegs, dass nicht das Eine überall oder nur bei einzelnen 

 Stämmen mehr hervortrat und sich ein höheres Ansehen errang, als 

 die andern. Freilich haben wir darüber nicht immer ein sicheres Ur- 

 theil, weil die Quellen nicht gleichmässig fliessen und der Elementar- 

 kultus auch noch keineswegs die ihm gebührende, tief eingreifende 

 Bearbeitung gefunden hat, aber so viel steht doch fest, dass z, B. 

 der Stein, der Felsblock für den Kelten weit bedeutsamer war als 

 für den Germanen. Im Allgemeinen aber stellt sich als unzweifelhaft 

 heraus, dass Feuer und Wasser, weil sie sich den Sinnen weit mehr 

 fühlbar machten und weil ihre Wirkung in jeder Minute gesehen wurde^ 

 die Verehrung kräftiger an sich zogen , als die freilich alles erzeu- 

 gende und nährende, aber doch unbewegliche Erde und selbst als die 

 wohl dem Ohr und dem Gefühl, aber nicht dem Auge bemerkbare 

 Luft. Noch heut wirken ja der rinnende, murmelnde Bach, die lodernde 

 Flamme, wenn nicht stärker, doch jedenfalls häufiger auf uns ein, als 

 das Wehen des Windes, der grüne Rasenteppich, der freundliche Hü- 

 gel ; wie hätte es bei unsern Vorfahren , deren Geist und Gemüth mehr 

 als der unsrige sinnlichen Einflüssen geöfi'net war , anders sein können ! 

 Was die Schweiz betriflft, so weisen die zahlreichsten Spuren von 

 Elementarkultus auf Wasserdienst hin und keine Gegend dieses Landes, 

 herrsche nun in ihr die deutsche, französische, romanische oder ita- 

 lienische Nationalität vor, ist von demselben entblösst oder auch mit 

 Ihm verhältnissmässig nur schwach bedacht. Ueberall, in Sagen, wie 

 in Gebräuchen, im Volksglauben, wie in Kinderreimen hebt sich das 

 heilige, reinigende, sühnende, befruchtende Element heraus, und es 

 ist wirklich auffallend , wie gross die Bedeutung war , welche ihm im 

 Mittelalter und noch in den letzten Jahrhunderten beigelegt wurde. 

 Selbst das Feuer tritt gegen das Wasser so sehr in den Hintergrund, 



