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dass man genöthigt ist, ohne WidersprucL dem Wasserkultus den ersten 

 Rang und den durchgreifendsten Einfluss auf das gesammte Volksleben 

 zuzugestehen. Wir wollen, weil sich das im Verfolg unserer Unter- 

 suchung leicht ergeben wird, hier nur an die Bäder erinnern, welche 

 alle Stände und alle Alter in einem uns fast unbegreiflichen Maasse 

 liebten , denen sie Stunden und Tage weihten , ohne welche kein feier- 

 licher, für das ganze Leben bedeutsamer Akt vor sich gehen konnte, 

 und deren Wirksamkeit so ausserordentlich hoch erhoben wurde, dass 

 man sich durch sie von jedem geistigen und leiblichen Uebel und selbst 

 von dem jedem Menschen unerbittlich herannahenden Alter befreien 

 zu können glaubte. 



Je zahlreicher und bedeutsamer aber die Spuren und Ueberreste 

 des schweizerischen Wasserkultus, welche in Schriften aufgezeichnet 

 wurden oder im Volk noch vorhanden sind, sich darstellen, desto 

 wichtiger wird es, sie, ehe sie ganz verschwinden und untergehen, zu 

 sammeln und zu beleuchten. Freilich hat das seine grossen Schwie- 

 rigkeiten, weil bisher noch gar keine Vorarbeiten gemacht wurden 

 und gerade die interessantesten Materialien von denjenigen, in deren 

 Hände sie zufallig gelangten , durch unvollständige Wiedergabe oder 

 durch willkürliche Ausschmückung für immer verdorben worden sind; 

 aber einerseits verlangt auch niemand jetzt schon eine vollständige und 

 erschöpfende Darlegung aller Formen, in welchen sich die Verehrung 

 des Wassers einst aussprach , sowie eine genaue Geschichte seines 

 Dienstes und andererseits hat auch der einzelne Sammler eine an Er- 

 trägen reiche Ernte zu erwarten, weil er das ganze Gebiet nach allen 

 Himmelsrichtungen durchwandern darf. Sollte sich dabei eine sichere 

 Grundlage für alle spätem Forschungen, der feste Punkt des Archi- 

 medes finden lassen , so wäre damit unendlich viel gewonnen , weil es 

 in diesem Falle an Kräften nicht fehlen kann, welche, auf der be- 

 tretenen Bahn fortschreitend , dieselbe mehr und mehr ebnen und 

 nach allen Seiten hin erweitern und fortführen werden. 



Indem wir daher den Versuch machen, wenigstens einen Theil 

 des Wasserkultus, den Kultus der Quellen und Bäche in seinen Grund- 

 zügen darzustellen und zu betrachten, verzichten wir von vornherein 

 darauf, dasjenige auszuscheiden, was den einzelnen Religionen ange- 

 hört^). Bis jetzt ist es noch nicht gelungen , solche Sagen, welche in 



') Es sind in der Schweiz nicht nur Reste der keltisclicn und germanischen, 

 sondern auch , wenn gleich seltener , der römischen Mythologie nachweisbar. 



