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liehen Halbkugel des Hiinmels (nach Argelanders speciellen Berech- 

 nungen) nur 2836, also nicht ^Millionen." 



Die Zahl erhält ihre richtige Bedeutung erst, wenn sie nicht 

 mehr bloss absolut und trocken vor uns tritt , — sie erhält diese Be- 

 deutung erst durch Vergleichungen. lieber statistische Tafeln 

 schweift das Auge des Lesers in der Regel mit Gleichgültigkeit , selbst 

 mit Widerwillen hin. Und es ist diess ein richtiges Gefühl; denn ein 

 Ziffernmeer, das in der gewöhnlichen Weise vorgeführt wird, bringt 

 doch keinen dauernden Eindruck hervor , und selbst diejenigen Zahlen, 

 welche man ansieht, entschwinden schnell wieder dem Gedächtniss. 

 Nur die vergleichende Statistik dringt tiefer; sie ist geeignet, zu 

 weitern Vergleichungen und Forschungen aufzumuntern; geeignet, neue 

 Ideen zu wecken; geeignet überhaupt, in lebendiger Erinnerung zu 

 verbleiben, und ebenso sehr den wissenschaftlichen Denker weiter an- 

 zuregen, als dem blossen Praktiker zu dienen. 



Allein hier gelangen wir an eine andere schwache Seite der heu- 

 tigen Statistik, die — so sehr es bisher absichtlich und (noch viel 

 öfter) unabsichtlich verschwiegen ward — offen bekannt werden muss: 

 wir meinen die Ungenauigkeit und darum Unzuverlässigkeit des weit- 

 aus grössten Theils alles bis heute vorliegenden Materials. — Die 

 ganze Statistik befindet sich erst im Anfang ihrer Entwicklung ,• und 

 es giebt wenige Verhältnisse, von denen sie uns mehr, als bloss höchst 

 entfernt (vielmehr nur annähernd) richtige Resultate zu liefern vermag. 



„Diess ist eine amtliche Angabe", pflegt man zu sagen, und 

 meint damit jeden Zweifel unbedingt beseitigt zu haben. Aber wie 

 viel fehlt dazu ! 



Wir reden gar nicht von solchen Verhältnissen, bezüglich welcher 

 diese oder jene Regierung ein Interesse zu haben glaubt, wenn auch 

 nicht gerade absichtlich falsche Angaben zu verbreiten , doch wenig- 

 stens die wahre statistische Ziffer, namentlich in ihren Elementen, 

 nicht bekannt werden zu lassen. Unendlich vieles ist durchsichtiger 

 geworden , als es früher war , und dennoch hält man nicht selten so- 

 gar solche Notizen zui-iick, von deren Veröffentlichung sich nach ge- 

 wöhnlicher Anschauung auch nicht der geringste Nachtheil erkennen 

 lässt. In keinem andern Staate ist so viel für amtliche Statistik ge- 

 schehen und aufgewendet worden , wie in Frankreich. Vierzehn gewal- 

 tige Foliobände der Stalistique g^n^rale de la France sind veröffent- 

 licht. Schwerlich wird, wer diese Bände aufschlägt, erwarten, hier fast 

 so viel wie gar keine Aufschlüsse über die confessionellen Ver- 



