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kennbarer Ironie unter Berufung auf seine alten Beine und seinen 

 schweren Kopf ablehnt. Auch ist's ja nicht an dem, dass der Nathan 

 isolirt dastände; zahlreiche, zum Theil sehr bekannte Aeusserungen 

 vor und nach 1779 drücken die gleiche Denkart aus, wie Lessing 

 selbst bezeugt: „Nathan's Gesinnung gegen alle positive Religion ist 

 von jeher die nieinige gewesen^)." Andererseits weiss man auch wohl 

 Stellen beizubringen, welche zur Erziehung des Menschengeschlechts 

 im angenommenen Sinne stimmen. Es wird also darauf ankommen, 

 die beiden Schriften — speciell in der durch die vorliegende Frage 

 bestimmten Richtung *) — etwas genauer anzusehen. 



Die Erziehung des Menschengeschlechts (deren Aechtheit heute 

 keines Beweises mehr bedarf) erschien zuerst, bis zum § 53 incl., als 

 Beigabe zu dem fünften Wolfenbüttler Fragment, welches beweisen 

 will, „dass die Bücher A. T. nicht geschrieben worden , eine Religion 

 zu offenbaren", nämlich, wie der Fragmentist (Reimarus) sofort erläu- 

 tert, „eine übernatürliche, seligmacheade Religion, welche vor allen 

 Diugen ein Erkenntniss von der Unsterblichkeit der Seelen, von der 

 Belohnung und Bestrafung unserer Handlungen in einem zukünftigen 

 ewigen Leben, von der Vereinigung frommer Seelen mit Gott zu einer 

 immer grösseren Verherrlichung und Seligkeit erfordert und zum Grunde 

 legen muss." Reimarus argumentirt so: 



Eine geoflfenbarte Religion muss die Unsterblichkeit lehren, 

 die alttestamentliche Religion thut diess nicht, 

 und ist folglich nicht geoffenbart. 



Lessing gibt den Untersatz dieses Schlusses zu, und dehnt ihn 

 auch auf den wahren Begriff von der Einheit Gottes aus , welcher we- 

 nigstens der Masse des Volks bis zur babylonischen Gefangenschaft 

 gefehlt habe. Er bestreitet hingegen den Obersatz. Eine Religion mag 

 immerhin nichts von Wahrheiten , wie die erwähnten , lehren , daioim 

 kann sie doch geoffenbart sein. Die Offenbarung könnte ja eine all- 

 mälige , stufenförmige sein ; Wahrheiten , die sie auf der einen Stufe 

 nicht lehrt, kann sie auf einer folgenden nachbringen; und — hier 

 greift die Metempsychose ein — keinem Menschen ist es versagt, bis 



*) Zu Nathan dem Weisen, im Nachlass, Werke, Band XI, Seite 535 der 

 Lachmann'schen Ausgabe, nach welcher auch fernerhin citirt wird. 



*) Sonst Tgl. besonders G. E. Guhrauer, Lessiug's Erziehung des Menschen- 

 geschlechts, 1841. H. Ritter, über Lessing's philosophische und religiöse Grund- 

 sätze, 1847. Danzel's Recension dieser Schrift in der Neuen Jenaischen Litt. 

 Zeit. 1848, Nro. 172-174. C. Schwarz, G. E. Leasing als Theologe, 1854. 



