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Religion für ein natürliches Product der menschlichen Entwicklung 

 erklärt, wobei zwar Gott seine Hand im Spiel habe, doch nur so wie 

 bei Allem; und diess wird ohne Unterschied von sämmtlichcn po- 

 sitiven Religionen gesagt, Judenthum und Christenthum sind nicht 

 ausgenommen, vielmehr ist vorzugsweise an diese zu denken, da un- 

 sere Schrift nur sie näher berücksichtigt. 



Wir haben, um diess gelegentlich zu bemerken, in der zuletzt 

 angeführten Stelle den ganzen Lessing als Philosophen und Religions- 

 forscher gegenM'ärtig. Sogar auf die wichtigsten Einflüsse, unter denen 

 er sich in diesen Beziehungen entwickelte, ist darin hingedeutet. Das 

 höhnische Lächeln über die Religion hatte ihn bei den Berliner Fran- 

 zosen, wie Schlosser sie nennt, angewidert. Das Zürnen fand er bei 

 seinem Relmarus'^). Dass weder das Eine noch das Andere, sondern 

 — was Lessing zwar nicht sagt, aber übt — das Begreifen das 

 rechte Verhalten zu diesen Dingen sei, erinnert an einen bekannten 

 Ausspruch und Grundsatz Spinoza's. Dass wir endlich dieselben nur 

 dann begreifen, wenn wir sie als in der besten Welt inbegriffen er- 

 kennen, ist leibuitzisch. 



Diese Stelle des Vorberichts ist zur Bestimmung des Sinns der 

 Erziehung des Menschengeschlechts um so mehr massgebend, als Les- 

 sing hier im eigenen Namen redet, während er die Schrift selbst im- 

 mer nur „herausgegeben" haben will. Letzteres weist schon für sich 

 darauf hin , dass wir eine in gewisser Beziehung exoterische Schrift 

 vor uns haben. Ebendarauf deutet das Motto aus Augustin : Haec 

 omnia inde esse in quibusdam vera, unde in quibusdam falsa sunt, 

 welche Worte, an der Spitze der Schrift stehend, einen nähern Bezug 

 auf diese selbst, als auf die Religionen haben, von welchen man sie 

 sonst auch verstehen könnte; diese (zwar gewiss nicht für Lessing, 

 aber für uns vorhandene) Zweideutigkeit ist nicht zufällig : sie beruht 

 darauf, dass die Erziehung des Menschengeschlechts selber ein Er- 

 ziehungsbuch ist. Ferner schreibt Lessing dem jüngeren Reimarus^'): 



'*) "Wenigstens als Grundstimmung , die sich auch in dem gelegentlichen 

 Spott nicht verläugnet, dessen sich, meint er, die christlichen Apologeten gegen 

 die damals herrschende Religion ebensowenig enthalten haben; auch er schreibt 

 ja eine „Apologie", nämlich „für die •vernünftigen Verehrer Gottes", und bemerkt, 

 eben das Lächerliche, Ungereimte u. s. w. sei auch das der Vernunft Anstössige, 

 es komme nur darauf an, dass „es in der Sache selbst liege und ihm nicht bloss 

 durch die Art der Vorstellung angehängt werde." (Vorbericht § 13.) 



") 6. April 1778, 2ÜI, 603 flf. 



