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Im Nathan ist als das Ziel aller religiösen Entwicklung eine rein 

 vernünftige Religiosität — Ergebenheit in Gott und Menschenliebe — hin- 

 gestellt. Zu diesem Ziele können und sollen die positiven Religionen 

 (zunächst ist nur von den drei monotheistischen die Rede) hinführen. 

 Jedoch ist eben das Positive an ihnen allen etwas, was dieser ihrer 

 Bestimmung auch gerade entgegenwirken kann 2'*). üiess geschieht, 

 wenn ihm ein selbstständiger Werth beigelegt wird. Auf die Menge 

 und die Beschaffenheit dieses Positiven, also das, wodurch sich die 

 Religionen von einander unterscheiden , kommt ohne Vergleich weniger 

 an, als auf das Verhältniss, welches ihm in der religiösen Praxis zu 

 dem Vernünftigen gegeben wird. Das wahre Verhältniss ist, dass man 

 von jenem zu diesem hindurchdringe, das Positive, wenn nicht völlig 

 ablege, doch wenigstens als unwesentlich betrachte oder behandle, nicht 

 darin stecken bleibe, oder es gar ausdrücklich gegen das Vernünftige 

 festhalte. Die positive Religion kann, abgesehen von ihrem beson- 

 dern Inhalt, schon ihrer Form nach, als bloss gegeben, nicht die wahre 

 Religion sein. Der weise Vater hat den ächten Ring desswegen kei- 

 nem der Söhne gegeben, weil er ihn keinem geben konnte, weil 

 der ächte Ring seiner Natur nach sich nicht geben und vererben lässt. 

 Die Weisheit des Vaters war also die einfache imd freilich fundamen- 

 tale, nichts Unmögliches zu- unternehmen. Er gab dessenungeachtet 

 jedem Sohne einen Ring, weil er wusste , dass dieser seinem Besitzer 

 behülflich sein würde, den ächten Ring zu erringen. Der Richter 

 ermahnt denigemäss schliesslich die Söhne, sie sollen jeder seinen Ring 

 als eine Aufforderung betrachten, den sich daran knüpfenden Anspruch 

 wahr zu machen. Folgen die Söhne diesem Rath , so sind die Ringe 

 so acht, als sie ihrer Natur nach sein können; ihre Unächtheit ist 

 dann nur die ganz unvermeidliche, die überdiess nicht sowohl in ihnen 

 selbst , als vielmehr in der ursprünglichen falschen Meinung , dem fal- 

 schen Gebrauche von ihnen Hegt, als seien sie nämlich für sich selber 

 schon acht. Dieses Verhältniss der wahren Religion zu der positiven 

 würde sich in gewisser Hinsicht noch deutlicher, als durch die Para- 

 bel von den Ringen, durch eine bekannte äsopische Fabel haben ver- 

 anschaulichen lassen. Ein sterbender Vater entdeckt seinen Söhnen, 



2<) Den entsprechenden Satz in Bezug auf den positiven Staat erläutert Les- 

 Bing durch folgendes Bild: „So sind Schiffahrt und Schiffe Mittel, in ent- 

 legene Länder zu kommen; und werden Ursache, dass viele Menschen nimmer- 

 mehr dahin gelangen. Die nämlich Schiffbruch leiden und ersauffen." Ernst 

 und Falk, X, 265. 



