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genug, und Lessing vertheilt hypothetisch beide Standpunkte sogar 

 an zwei verschiedene Leben (nach der Lehre von der Metempsychose). 

 Aber die gleiche Hypothese spricht er aus in Bezug auf das Christen- 

 thum und das neue, ewige Evangelium ^S] , und zwar scheint er sie 

 hier noch ernstlicher zu meinen, als dort. Denn der Unterschied 

 zwischen jenen zweierlei Motiven ist sehr geringfügig gegenüber dem- 

 jenigen, welcher beide Religionen, die christliche und die jüdische, 

 von dem neuen, ewigen Evangelium trennt, wo man das Gute thut 

 um des Guten selbst willen 26). Christenthum wie Judenthum stützen 

 sich beide auf die „ Eigennützigkeit des menschlichen Herzens " ^''j ; 

 gleichviel ob sich diese nur auf das irdische Leben oder noch dar- 

 über hinaus erstreckt. Diese Eigennützigkeit findet sich an einer um 

 .10 Jahre altern Stelle^^) als Grund angegeben, warum der Christ als 

 Christ zum Held eines Drama's unbrauchbar sei: ^Widerspricht nicht 

 etwa seine Erwartung einer belohnenden Glückseligkeit nach diesem 

 Leben der Uneigennützigkeit, mit welcher wir alle grosse und gute 

 Handlungen auf der Bühne unternommen und vollzogen zu sehen 

 wünschen?" Noch geringer würde der Vorzug, welchen das Christen- 

 thum in der Erziehung des Menschengeschlechts erhält, wenn wir an- 

 zunehmen hätten, Lessiug habe um die gleiche Zeit das Fragment: 

 „Ueber die Elpistiker" geschrieben, wo es heisst^^), dass ohne den 

 Glauben an ein künftiges Leben mit Belohnung und Strafe keine Re- 

 ligion bestehen könne und derselbe auch den Heiden nicht gefehlt 

 habe; die altjüdische Religion wird hiermit implicite für so gut als 

 keine erklärt, während ein Vorzug der christlichen Unsterblichkeit vor 

 der heidnischen mittelst des § 61 der Erziehung des Menschenge- 

 Bchlecbts aufrecht erhalten werden kann: „Eine innere Reinigkeit des 

 Herzens in Hinsicht auf ein anderes Leben zu empfehlen, war ihm 

 (Christus) allein vorbehalten." Man erinnere sich ferner an die zwei 

 nachgelassenen Fragmente^"), wovon das eine überschrieben ist: „Wo- 

 mit sich die geoffenbarte Religion am meisten weiss, macht sie mir 

 gerade am verdächtigsten " , nämlich dass sie „ uns allein die völlig 

 ungezweifelte Versicherung von der Unsterblichkeit der Seele gewähre", 

 und das zweite: „Dass man die Menschen ebenso von der Begierde, 

 ihr Schicksal in jenem Leben zu wissen, abhalten solle, als man ihnen 

 abräth, zu forschen, was ihr Schicksal in diesem Leben sei". „Mit 



«) §§ 96 und 97. ««) § 85. 



") § 80. 58) Hamburgische Dramaturgie, 1. Stück, VII, 10. 



") XI, 63. '<>) XI, 611 f. 



