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dogmatischen Religiosität stehen, so kommt er dem Christen in keiner 

 Hinsicht voran; erhebt er sich dagegen zu lebendiger, praktischer Re- 

 ligiosität, so ist seine Religion eine ebenso vollkommene, seine Sitt- 

 lichkeit eine ebenso reine, ja gänzlich die gleiche, wie die des leben- 

 dig-, praktisch-religiösen Christen, und unbedingt voUkommner als die 

 des bloss dogmatisch religiösen. Versteht man unter dem „Christenthum 

 als solchem* sein Ideal, so ist dieses genau dasselbe, wie das des 

 Islams und des Judenthums ; versteht man darunter das positive, eigent- 

 liche Christenthum, so gesteht Lessing demselben zwar eine reinere, als 

 jenen (ausdrücklich wenigstens als dem Judenthum), aber nicht die reine 

 Sittlichkeit selber als Eigenthum zu. Dass ferner ein Jude und nicht 

 ein Türke zur Hauptperson gemacht ist , erklärt sich theils gleichfalls 

 aus der Rücksicht auf das nächste Publicum , da unter den christlichen 

 Vorurlheilen mehr die Juden als die Türken zu leiden hatten , theils 

 daraus, dass Lessing die Erhebung über die positive Religion zur 

 vernünftigen in gewisser Hinsicht für einen Juden am leichtesten finden 

 mochte, ohne darum dessen Religion als solche über die beiden an- 

 deren setzen zu wollen, — nämlich desshalb, weil sie sich in einer 

 niedrigeren Weltstellung , als die letzteren , befand und ebendamit auch 

 geringerer Verderbniss, geringerer Gefahr eines Missbrauchs zu welt- 

 lichen Zwecken ausgesetzt war. Dass diese Rücksicht für Lessing viel 

 wog, beweisen die Figuren des Patriarchen und des Klosterbruders. 

 Rötscher 33) meint umgekehrt, Lessing habe darum einen Juden ge- 

 wählt, weil einem solchen die fragliche Erhebung am schwersten habe 

 werden müssen ; die jüdische Religion sei dem universellen, rein mensch- 

 lichen Princip am exclusivsten entgegengetreten; ein Jude habe mit- 

 hin , nm zu diesem hindurchzudringen , den stärksten Feind zu über- 

 winden gehabt; der Sieg jenes Princips erscheine daher in einem 

 Juden am glänzendsten. Zur Bestätigung dieser Ansicht Hesse sich 

 allenfalls die Aeusserung des Templers anführen : 



Kennt Ihr auch das Volk , 

 Das diese Menschenmäckelei zuerst 

 Getrieben? "Wisst Ihr, Nathan, welches Yolk 

 Zuerst das auser-wählte Volk sich nannte? 

 Doch kommt hier wohl weniger darauf an, wer angefangen, als 

 wer's am weitesten getrieben hat, und nirgends gibt Lessing zu ver- 

 stehen, dass er den Gegensatz zwischen Juden und Heiden exclusiver 

 finde, als den zwischen Gläubigen und Ungläubigen, Seligen und Ver- 



»») Cyklus dramatischer Charaktere, B. I (1844), S. 207 ff. 



