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Am leichtesten hoffe ich den Leser in diese Untersuchungen ein- 

 führen zu können, wenn ich den ersten Entwurf und Ausgangspunkt 

 derselben schildere und ihn so auf den Standpunkt versetze, von wel- 

 chem aus ich selbst mehr und mehr auf dem Gebiet der Messung 

 bestimmter Reize und ihrer Wirkungen weiter geführt worden bin. 



Ich begann meine Untersuchungen im Herbst 1855. Quantitative 

 Bestimmungen an den Nerven waren zu jener Zeit nur von Helmholtz 

 gemacht worden, welche die Geschwindigkeit ermittelten, mit der 

 sich die an einem Punkt des Nerven hervorgerufene Erregung längs 

 dessen Bahn fortpflanzt. Du Bois-Reymond hatte, so weit diess ein 

 nicht graduirter Multiplicator zulässt, die Intensitäten der von dem 

 Nerv abzuleitenden elektrischen Ströme in seinen verschiedenen Zu- 

 ständen erforscht. In Beziehung auf den galvanischen Grundversuch 

 hatten wir bis dahin keine Methode zur Bestimmung der quantitativen 

 Verhältnisse, welche dabei ins Spiel treten. Man hatte sich begnügt, 

 Stärke und Schwäche des angewendeten Stromes , Stärke und Schwäche 

 der Zuckung, welche der Muskel zeigt, wenn sein Nerv gereizt wird, 

 approximativ zu schätzen. 



Du Bois' oberster Grundsatz für die elektrische Strömung lautet: 

 „Nicht von dem absoluten Werth der Stromdichte ist der physiolo- 

 gische Effekt abhängig, sondern von der Geschwindigkeit ihres Wech- 

 sels von einem Moment zum andern." Das war der Ausgangspunkt 

 auch für meine grosse Versuchsreihe. Eine Maassbestimmung der 

 Reizbarkeit verlangt die Kenntniss der Quantität des Reizes und der 

 Quantität des bewirkten Effektes. Ich habe hier nur noch daran zu 

 ei'innern, was man unter Stromdichte versteht. An der Berührungs- 

 stelle einer galvanischen Combination , also beispielsweise zweier he- 

 terogener Metalle entwickelt sich die Elektricität , welche man sich 

 unter dem Bild eines strömenden Fluidums vorstellt, wenn ein galva- 

 nisches Element , wie etwa ein Grove'scher oder Bunsen'scher Becher 

 zur Kette geschlossen ist, d. h, wenn seine beiden Metalle unter sich 

 durch einen elektrischen Leiter verbunden sind. Die Metalle bilden 

 die Pole und von jedem fliesst durch den Leiter und durch die Flüs- 

 sigkeit des Bechers zum andern ein Strom. Man spricht aber in der 

 Regel nur von dem einen, nehmlich von dem, welcher vom positiven 

 Pol ausgeht und benennt nach ihm die Richtung des Stromes. An 

 der Contactstelle der elektrischen Erreger wird fort und fort eine be- 

 stimmte Quantität elektrischen Fluidums frei und ertsprechend der 

 Natur der heterogenen Körper, d. h. entsprechend ihrer gegenseitigen 



