ObS, SVin LES PLANÈTES MeUCURE ET VeSTA. QI 



ellos-nn^nies mobiles ne peuvent pas être employées à 

 nue cléterniination exacte ; il a préféré observer les 

 époques auxquelles la corne méridionale de la planète 

 paroît très-visiblement arrondie , ce qu'il attribue à 

 l'ombre de quelque montagne très-élevée qui se pro- 

 jette sur elle. Au nsoyen de cinq de ces pliases obser- 

 vées de 1800 à 1801 , et séparées par des inlervailes do 

 6", 8, et i4 mois, ou de 17?), 214? et 416 rotations, 

 l'auteur a trouvé, par une moyenne (et sans correction 

 pour l'excentricité de l'orbite parce que la plus grande 

 partie des erreurs qu'elle pouvoit produire se conipen- 

 sôient ) la durée delà rotation, de 24 b. o' 47 ")43 ; mais 

 comme les jours de Mcrc4ire sont très-inégaux, et d'en- 

 viron quinze minutes plus longs lorsqu'il est à son pé- 

 libélie que dans sou apbélie , Mr. Bessel , qui aidoit 

 alors l'auteur à Lilientlial , a calculé, en réduisant les 

 jours de Mercure à leur durée moyenne, et ayant égard à 

 l'équation dû centre, que la rotation devoit être de 24 li. o' 

 52",()7 T. M. L'auteur, prenant une moyenne entre les 

 résultats de sa métbodede calcul et de celle de Mr. Bessel, 

 établit finalement la durée de la rotation de Mercure à 

 24 h. o' 5o",o. L'incertitude sur cet élément se réduit 

 tlonc à un très-petit nombre de secondes ; résultat ad- 

 mirable si Ion considère la subtilité des observations 

 sur lesquelles il repose. 



L'auteur fait à cette occasion quelques rap])rocliemens 

 entre les durées relatives des lotalions sur l'axe, dans 

 les planètes de notre système. Il remarque que les 

 planètes qui sont à-la-fois les plus petites et les plus voi- 

 sines du soleil, telles que Mercure, Vénus, la Terre 

 et Mars, ont des rotations qui dillèrent peu de vingt- 

 quatre heures; tandis que celle des planètes beaucoup 

 plus éloignées et beaucoup plus grosses , telles que 

 Jupiter et Saturne, est beaucoup plus rapide. 11 établit 

 celle de Jupiter , de 9 h. 55' 33 " , et calcule d'après la 

 grosseur connue de cette planète que chaque point de 



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