jp. Astronomie. 



son équateur parcourt par l'effet de h rotation, dans 

 chaque seconde de temps , un arc de Spago pieds de 

 France , tandis qu'un point de l'équateur de Mercure 

 ne parcourt dans le même temps par suite de la ro- 

 tation de la planète , qu'un arc de 5o5 pieds, c'est-à-dire 

 soixante et dix-huit fois moindre. 



L'auteur compare aussi, pour les diverses planètes, les 

 vitesses du mouvement de rotation de chacune , à son 

 équateur, avec celles de translation de la môme planète 

 dans son orbite. Il trouve , par exemple , que dans une 

 seconde de temps, Jupiter tourne sur son axe avec Une 

 vitesse qui fait parcourir à un point de son équateur 

 un arc de 1,79 milles (de i5 au degré), et que dans le 

 même temps la planète entière parcourt 2,77 de ces 

 mêmes milles sur son orbite. Dans Mercure le mou- 

 vement de rotation à l'équateur n'est que de 0,022 de 

 miiîe par seconde^ et la planète parcourt dans le même 

 temps 6,67 milles , c'est-à-dire que sa vitesse dans l'or- 

 bite est presque double de celle de Jupiter ; tandis qu'au 

 contraire la vitesse équatoriale de Jupiter est plus de 

 80 fois plus grande que celle de Mercure. L'auteur 

 a vainement cherché une loi qui exprimât le rapport 

 des vitesses de rotation et de translation dans les di- 

 verses planètes. Il trouve que, le fait du mouvement 

 de rotation beaucoup plus lent dans les planètes plus 

 voisines du soleil que dans les autres , donne quelque 

 poids à la supposition que par l'influence d'un mouve- 

 ment de translation beaucoup plus rapide , celui de 

 rotation s'est rallenti ; comme aussi, la force attractive 

 du soleil , beaucoup plus énergique sur les planètes les 

 plus voisines de cet astre que sur les autres , a con- 

 tribué à ce rallentissement avant que les corps tour- 

 nans eussent reçu leur mouvement régulier; hypothèse 

 qu'il faut laisser dans le doute, avec tant d'autres que 

 notre profonde ignorance sur le mode d'impulsion que 

 chaque planète a reçu dans l'origine, a fait imaginer et 

 iibandonner tour-à-tour. 



