jo'? Physique. 



tion (lu suif en est au contiaire augmentée , ne me 

 semblent pas avoir jamais été indiquées avec exactitude. 

 La seule raison de cette diminution que j'aie rencon- 

 trée dans les ouvrages de chimie, est, que dans cette 

 circonstance , le suif fondu est conduit à l'extrémité de 

 la mèche , et que les produits volatils qu'il fournit n'ayant 

 pas à parcourir une aussi longue étendue de flamme que 

 lorsque la mèche est courte , ne sont point aussi com- 

 plètement brûlés. Cette explication ne me paroît pas sa- 

 tisfaisante , parce qu'elle ne montre pas pourquoi la 

 flamme ne s'élève pas aussi haut que les matières' in- 

 ilammables volatiles qu'on suppose qui s'élèvent au-dessus 

 d'elle sans se briller; l'explication est, de plus, incor- 

 recte ; car le suif fondu ne s'élève pas jusqu'au haut 

 d'une longue mèche, ainsi qu'on peut le voir en obser- 

 vant la hauteur réelle à laquelle il monte, en rendant la 

 chandelle presque horizontale ; la flamme alors s'étend 

 latéralement aussi loin vers le bout de la mèche que le 

 suif fondu s'y avance, et elle abandonne le reste de la 

 mèche où il n'y en a point. Je trouve d'ailleurs, qu'on 

 peut produire une diminution de lumière égale, en fai- 

 sant descendre un cylindre de métal de la grosseur de 

 la mèche, depuis le sommet de la flamme jusqu'au haut 

 d'une courte mèche. Dans ce cas , il n'y a pas de suif 

 fondu élevé trop haut ; et il faut donc recourir à une 

 autre cause pour expliquer la diminution de la lumière 

 dans le cas d'une trop longue mèche 



Je crois que cet effet dépend de deux causes , qui 

 agissent simultanément: l'une, est l'opacité de la mèche, 

 l'autre, sa faculté conductrice. Pour comprendre l'effet 

 de cette opacité, il suffît d'imaginer une chambre éclai- 

 rée par des lampes disposées autour d'un pilier central' 

 teint en noir mat. Il est aisé de concevoir que la pré- 

 sence de ce corps opaque et noir intercepte et absorbe 

 les rayons de près de la moitié des lampes dans toutes 

 les directions ; si l'on substitue aux lampes une paroi 



