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affoiblir les opinions reçues et la confiance dans les pré- 

 cautions d'usage: il faudroit pour cela donner à mes ex- 

 pressions un sens absolument différent de celui que je 

 me suis efforcé d'y mettre. 



Les tourneroit-on en ridicule ? je conviens que ce 

 seroit plus aisé; tout ce qui n'est pas dans l'usage com- 

 mun a d'abord son côté plaisant , et il faut convenir 

 que des ouvriers occupés à la culture des terres , ou des 

 soldats faits à tous les dangers , portant une espèce de 

 masque à la figure , ne laisserolent pas que de prêter 

 d abord à quelques moqueries ; mais si bientôt mis à 

 l'épreuve, il en résultoit de grands avantages publics, 

 que seroit-ce que cette première fausse honte? 



Certainement, s'il y a quelque chose d'extraordinaire 

 en ceci , c'est que j'aie à présenter comme nouvelles , et 

 à recommander comme utiles , des précautions connues 

 pour telles depuis des siècles; qui ont été mises en 

 pratique et sont justifiées par des exemples , pendant 

 que nous rions des Turcs , qui chaque jour voient les 

 chrétiens se préserver des maladies contagieuses , dont 

 eux périssent par milliers, nous ne voyons pas nous- 

 mêmes ce qui est le plus sous nos yeux, t'ar exemple , 

 Mr. de "Volney, ce voyageur, qu'on ne peut trop citer 

 pour son exactitude et sa véracité , nous dit , en par- 

 lant du vent chaud du désert (i),<c les corps animés 

 y> le reconnoissent promptement au changement qu'ils 

 » éprouvent. Le poumon, qu'un air trop raréfié ne rem- 

 » plit plus , se tourmente et se contracte , la resplra- 

 » tion devient courte , laborieuse , et l'on est dévoré 

 3> d'une chaleur interne. On a beau se gorger d'eau , 

 » rien ne rétablit la transpiration. . . Alors on déserte les 

 » rues ... les habitans des villes et des villages s enfer- 

 » ment dans leurs maisons , et ceux du désert dans leurs 

 » tentes , ou dans des puits creusés en terre tout le 



(ij J^oynge en Syrie et en Egypte. T. I, p. 56. 



