Son tk FORCE msPEasivfi de l'atmosphère. 1^5 



autres couleurs du prisme ; Aldebaran , a d'Orion , et 

 d'autres étoiles plus ou moins rouges , présentent ces 

 couleurs dans une moindre variété ; et les étoiles d'un 

 tlanc mat, montrent une quantité de lumière verte très- 

 vive. Les planètes présentent aussi à cet égard des a[;pa* 

 rences très-différentes; la Lune, Vénus, et Jupiter, pa- 

 roissent posséder toutes les couleurs ; mais le vert est 

 très-pàle dans toutes } Mercure et Mars sont en défaut 

 des rayons moyens , et les plus ordinaires du spectre ; 

 au contraire , la lumière de Saturne paroît être parti- 

 culièrement composée de ces rayons moyens , avec ua 

 léger mélange des rayons prismatiques extrêmes (i). 



La réfrangibilité différente des rayons diversement co- 

 lorés est très-apparente pour les étoiles voisines de l'ho- 

 irizon. Si on les observe, dans une belle nuit, avec un 

 pculaire. qui grossisse 200 fois ou davantage , elles pa- 

 roissent se dilater, en formant une belle image prisma- 

 ^tique. Sirius se montre ainsi particulièrement beau, lors- 

 jju'il n'est qu'à quelques degrés au-dessus de l'horizon. 

 L'observation de cette forme oblongue que prend le 

 .spectre près de l'horizon , et la persuasion , tirée de 

 l'observation répétée sur différentes étoiles, que la sé- 

 ,paraiion des rayons est déjà visible à la hauteur de 4^ 

 ou 5o degrés , m'a conduit à l'idée que la force disper- 

 .slve de l'atmosphère doit être suffisante, dans plusieurs 

 cas , pour exercer une influence notable sur les obser- 

 Ivations astronomiques ; et j'ai cru , en conséquence , 

 ^qu'il seroit à désirer qu'on put déterminer exactement, 



i'il étoit possible , l'etfet total de cette séparation des 



rayons différens (2). 



(i) Ne ponrroit-on pas expliquer par celte circonstance 

 'pourquoi Saturne , avec moins de lumière , supporte mieux 

 àe grandes forces amplificatives que Jupiter et Vénus ? [A] 



(2) Le Dr. Herschel dit dans une note de son Mémoire sur 

 ^Içs étoiles double» ( Pàil. Trans. Vol. LXXV ) que la force 



