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foiblesse de ses pieds contrasie avec la force de son bec. 

 La caTcrne qu'il habite dans le roc a quatre-vingts pieds 

 de hauteur. La végétation ne cesse au-dedans qu'à qua- 

 rante pieds de l'entrée; et la lumière du jour ne man- 

 que tout-à-fail qua quatre cent trente pieds. Alors, ori 

 entend le vacarme des oiseaux nocturnes qu'on vient 

 troubler dans leur demeure favorite , et dont les voix 

 aigres et perçantes, réfléchies par les parois, ont un 

 éclat assourdissant. Les nids , sont à la hauteur de cin- 

 quante à soixante pieds. Les habitans du voisinage en- 

 trent dans cette caverne une fois l'année, et ils abattent 

 les nids avec des perches ; les petits tombent ; on les 

 éventre , et l'on fait fondre leur graisse , qui demeure à 

 l'état d'huile comestible , et qui se conserve bien pendant 

 une année. On en recueille cent cinquante à cent soi- 

 xante boruteilles , pour la consommation d'un couvent 

 voisin. Ceux de ces oiseaux qui nichent dans de petites 

 grottes voisines de la grande y sont inaccessibles, et pro- 

 pagent l'espèce. Leur jabot contient souvent des graines, 

 que les Indiens emploient comme spécifique contre les 

 fièvres intermittentes. 



, Une tradition populaire attribue aux Engoulevents la 

 propriété de laisser dans l'air une traînée lumineuse lors- 

 qu'ils volent la nuit. Si le fait est certain , il pourroit 

 s'expliquer par l'électricité que peut exciter dans l'air 

 sec le frottement des ailes de l'oiseau. 



Mars lo. Mr. de Hiimboldl lit un Mémoire sur les 

 cavernes , considérées sous le rapport de la nature des 

 roches dans lesquelles on les trouve. 



Dans les sols granitiques , ces cavités se rencontrent 

 ordinairement là où plusieurs filons se réunissent ; elles 

 y forment ce que les montagnards appellent des fours> 

 qui sont ordinairement tapissés de cristaux. Les sols cal>- 

 eaires, tant primitifs que secondaires, présentent beau- 

 coup plus fréquemment des grottes que ne le font les 

 sols siliceux ; à raison , probablement , de la solubilité 



