DÉTAlïiS SUR VIS CHIENS DU KamTSHATKA. 245 



ils courent vers les bords des rivières , et ils s'y nour- 

 rissent de chasse et de pèche. 



Au mois d'octobre , instruits par leur instinct , ils se 

 rendent d'eux-mêmes à l'esclavagcdcvenu alors nécessaire 

 pour leur subsistance ; mais pendant le temps de leur 

 liberté ils n'observent point de diète, et ils prennent" 

 une corpulence qui nuit beaucoup à leur activité. Leurs 

 insensibles maîtres les attachent alors près de leurs maisons, 

 et les soumettent à une rude épreuve de faim pour les 

 maigrir. Nuit et jour leurs hurlemens , d'ailleurs si rares , 

 remplissent toute la contrée, mais on ne les délivre que 

 lorsqu'ils sont entièrement épuisés , et qu'ils ont perdu 

 toute leur graisse; alors on leur donne des poissons secs, 

 ou pourris , et on les attèle. Le plus souvent on les 

 attache deux à deux devant un traîneau ; et l'un de ces 

 animaux mieux dressé que les autres , et qu'on nomme 

 le chien conducteur , va en avant , en observant chaque 

 mouvement que fait son maître. Un harnois de cuir lui 

 passe soàs le cou ou sous la poitrine , et il s'attèle au 

 traîneau par une courroie de trois pieds de long. Le 

 collier auquel on attache les chiens deux à deux est 

 garni de peau d'ours. Le traîneau est long, étroit , très- 

 léger, mais pourtant solide; il est formé de deux bandes 

 de bois à peine épaisses d'un pouce , sur- lesquelles re- 

 pose une espèce de corbeille faite de bois mince et 

 flexible; c'est dans cette corbeille que le conducteur est 

 assis; il a en main un long bâton courbé , qui lui sert 

 en même temps de fouet et de rênes. A l'un des bouts 

 du bâton sont des anneaux de fer, qu'on secoue de 

 temps en temps comme des grelots , pour exciter les 

 chiens : l'autre bout est garni d'une pointe de fer, pour 

 arrêter le traîneau sur la neige ou sur lu glace. Le con- 

 ducteur fait connoître sa volonté par certains mouve- 

 mens. Un coup sur le traîneau indique la droite , un 

 sur la neige la gauche ; et il jette avec une adresse ex- 



