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ceau suivant , tiré de sa courle et modeste préface; elle 

 est précédée d'une dédicace à l'un de ses maîtres et dô 

 se» modèles, Mr. le Baron Maurice, membre de lAca- 

 démie des Sciences de Paris , et Maître des Requêtes au 

 Conseil d'Etat. 



" II est beau ( dit-il ) de voir des hommes , courbés 

 vers la terre par tant de besoins et d'intérêts divers j 

 s'élevant peu-à-peu au-dessus des idées et des préjugés 

 vulgaires , porter leurs regards vers les cieux qui recè- 

 lent tant de merveilles , et qui proclament la grandeur 

 du Dieu tout-puissant qui les créa. Il est curieux de les 

 voir , malgré de grandes difficultés , observer les astres 

 avec constance, les suivre dans leurs mouvemens , for- 

 mer, pour lier les faits entr'eux, des systèmes ingénieux 

 et les corriger peu-à-peu par l'observation, en se dépouiU 

 lant des illusions auxquelles la foiblesse de l'esprit hu- 

 main les avoit d'abord exposés : puis, profitant succès-» 

 sivement des secours de l'expérience , et d'instrumens 

 plus parfaits , trouver des lois générales qui régissent 

 notre système, et les réduire enfin à une seule à laquelle 

 tout semble obéir. Mais , il n'est pas moins intéi'essant 

 de voir les géomètres partir ensuite de ce principe uni- 

 que , conclu des lois de la mécanique et de la généra- 

 lisation d'un certain nombre de phénomènes , pour les 

 soumettre tous au calcul , et les déduire , comme coroU 

 laires , d'un théorème si simple et si fécond ,• d'étudier 

 les méthodes qu'ils ont successivement employées , de 

 comparer les résultats auxquels elles les ont conduits , 

 et de suivre ainsi la marche de l'esprit humain dans 

 l'une des plus belles carrières qu'il aît parcourues. » 



Cette marche n'est point uniforme , elle présente i\.QS 

 alternatives de force et de foiblesse ; ce n'est que rare- 

 ment que l'esprit est conduit à la vérité et aux décou- 

 vertes par la voie la plus directe et la plus courte; l'his- 

 toire de ses tentatives , si elle est humiliante, n'est pas 

 moins instructive ; personne ne l'avoit encore entreprise 



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