^SÎ)§ ASTRONOMIE-PHTSIQTJE. 



senter avec ordre et exactitude les travaux de tant 

 d'hommes de génie , il a évité de porter sur eux des 

 jugemens téméraires , et il s'est borné le plus souvent 

 à recueillir l'opinion énoncée par chacun d'eux sur les 

 productions des autres. Il a voulu qu'ils fussent jugés 

 par leurs pairs; et il ne s'est livré à ses propres impres- 

 sions que lorsqu'elles l'ont porté à rendre hommage au 

 mérite de quelque auteur qui lui a paru transcendant. 



Nous allons passer rapidement en revue les objets 

 que renferme la première partie de son ouvrage. 



Le chapitre premier contient l'exposition sommaire 

 ^es connoissances acquises sur les mouvemens de la 

 lune par les astronomes observateurs, jusqu'à Newton , et 

 delathéoriepar laquelle il chercha le premier à expliquer 

 ces mouvemens. Les anciens avoient déjà reconnu que la 

 lune se meut autour de la terre dans une orbite allon- 

 gée, dont le plan est incliné d'environ 5**. à celui de 

 l'écliplique , et dont la commune section avec ce dernier 

 appelée la ligne des nœuds , a un mouvement rétrograde 

 d'environ i''^ par chaque révolution. Ils avoient vu aussi 

 que la ligne des apsides , oti la droite c^ui passe par l'a- 

 pogée et le périmée, a un mouvement direct d environ 3°, 

 dans le mêu»e intervalle. Hipparque trouva, par la com- 

 paraison des observations , que le mouvement de la lune 

 étoit tanlût plus lent, tantôt plus rapide; il découvrit 

 aussi la grande inégalité appelée équation du centre , 

 qui dépend uniquement de l'ellipticité de l'orbite lu- 

 naire. Pfolémée , Ticho - Brahé et Kepler reconnurent 

 aussi chacun une nouvelle inégalité : le premier , Yévec- 

 tion qui est de i'' ^ dans sa plus grande valeur; le second, 

 la 'variation, qui s'élève à un ^ degré; et le troisième, 

 Yéquation annuelle qui est d'environ ii 7. C'est en dé- 

 composant les forces , provenant de l'attraction du soleil, 

 qui tendent à troubler le mouvement de la lune, et en 

 examinant séparément toutes les variations qui en résul- 

 t;ent, dans chacun des élémens de l'orbite elliptique pure 



