DlSTRIBUTIOV DE LA CHALEUR SUR LE GLOBE. 291 



entretenir nos lecteurs ; et nous espérons que l'appari- 

 tion d'un nouveau volume de son Voyage , nous four- 

 nira plus d'une occasion de fouiller à leur profit , dans 

 la mine inépuisable de faits et de ronnoissance's de tout 

 genre, qu'il a ouverte à l'Europe étonnée et reconnois- 

 sante. 



Le travail particulier dont nous allons tracer l'esquisse, 

 a pour objet XExamen de la manière dont la chaleur est 

 repartie sur le globe. On sait bien qu'en général elle di- 

 minue à mesure qu'en partant de l'Equateur on s'ap- 

 proche des pôles; et l'ancienne distinction des trois zones, 

 torride, tempérée, et glaciale, celle, tout aussi vague, 

 des climats , indiquent seulement une marche générale 

 de «lécroissement ; mais cette marche est soumise à tant 

 d'exceptions dues à tant d'influences particulières , que 

 l'éturje de ces modifications et de leurs causes étoit digne 

 de toute l'attention , et réclamoit toute la sagacité d'un 

 physicien tel que Mr. de Humboldt. 



Il reconnut d'entrée, que l'action simultanée, et les 

 entrelacemens des causes très -différentes desquelles ré- 

 sulte la. température , ne laissoit aux théories, en géné- 

 ral , que bien peu de prise sur l'ensemble des phénq- 

 mènes; et que la méthode empyrique pouvoit seule pro- 

 mettre quelque succès dans ces difficiles recherches. Trois 

 élémens , indépendans les uns des antres, influent sur 

 les températures moyennes des divers lieux et sur la dis- 

 tribution des êtres oi'ganisés, qui est en rapport immé- 

 diat avec cette température; ce sont, comme l'expriment 

 les géomètres , les trois coordonnées de latitude , de lon- 

 gitude , et de hauteur sur le niveau des mers ; c'est-à- 

 dire , trois lignes qui , partant d'un point donné du globe, 

 sont réciproquement perpendiculaires; deux , { celles qui 

 expriment la latitude et la longitude ) dans le plan de 

 l'horizon ; et la troisième verticale. L'étude de la bola- 

 iiit^^e et de la zoologie a été l'objet constant et favori 

 U« Mr. de H. Aussi profond physicien qu'aident natur- 



