Distribution de i.a chaleur scb le globe. agj 



et l'évaporation du sol ; la direction des chaînes de mon- 

 tagnes qui agissent, soit en favorisant \e jeu des courans 

 descendans , soit en abritant contre certains vents ; la 

 forme des terres, leur masse, et leur prolongement vers 

 les pôles; la quantité de neige qui les couvre pendant 

 l'hiver; leur élévation de température et leur réverbéra- 

 tion en été; enfin ces glaces, qui forment comme des 

 continens circompolaires , variables dans leur étendue , 

 et dont les parties détachées , entraînées par les courans, 

 modifient sensiblement le climat de la zone tempérée.» 

 Il suffit assurément de cette énumération des coëffi-^ 

 ciens du résultat cherché, pour -exclure toute prétention 

 à y arriver par une théorie générale ; la théorie n'est 

 applicable qu'à une seule des causes de ce résultat, c'est- 

 à-dire , la répartition de la chaleur sur le globe , autant 

 qu'elle dépend de l'action immédiate et instantanée du 

 soleil , action qui , elle-même , est combinée de l'inclinai- 

 son des rayons calorifères , et de la durée de leur appa- 

 rition ; c'est là qu'on pourroit appeler la chaleur ^"•^''oW- 

 irique, par opp<jsition à la température /»A)'«V/;/e ou réelle, 

 dont la première n'est que l'un des élémens. Halley avoit 

 exanriné cette question il y a plus d'un siècle ( 1693 ) il 

 avoit trouvé , qu'en ne considérant que l'action seule du 

 soleil , la chaleur d'un jour d'été à l'Equateur, et sous 

 le cercle polaire , devoit être dans le raoport des nom- 

 bres 1834 et 23io. De Mairan ( en 1719 et 176J ) essaya 

 de résoiulre dune manière plus générale, les problèmes 

 de l'action solaire; la différence considérable qu'il trouva 

 entre les résultats du calcul , et l'observation, lui fit ima- 

 giner la théorie bizarre d'un^êa central, qui feroit com- 

 pensation. Lambert, dans sa Pyrométrie, ( lyjQ ) releva 

 les erreurs de la théorie de Mairan , mais sans être à 

 portée lui-même , faute d'un nombre suffisant de bonnes 

 oliservations , d'établir l'ensemble des p.hénomènes. Euler 

 re réussit pas mieux que de Blairau , dans ses Essais 



