Distribution db la cHALErn sur le clobe. 297 



l'on néglige, les précautions à prendre pour obtenir un 

 résultat exact. Cette dernière considération nous ;i oc- 

 cupés dans une époque de beaucoup antérieure au temps 

 actuel ; et , comme l'auteur ne la fait point entrer 

 dans un ensemble dont on peut jnj^er qu'elle doit faire 

 partie , nous prendrons la liberté d ajouter , en f.tçon 

 de supplément , ce que nos propres recherches nou.* 

 ont appris sur l'examen d'une température diurne. 



Jadis , pour obtenir la température moyenne d'une 

 année entière , on se contentoit d'ajouter ensemble les 

 degrés de lu plus haute et de la plus basse observée 

 dans le cours de l'année , et on appeloit température 

 moyenne la demi somme de ces deux observations. On 

 procéda ainsi depuis les temps de Maraldi jusqu à ceux 

 de Duliamel inclusivement ; et on s'exposoit aiiwi à de 

 grandes erreurs dont l'auteur donne un exemple. < Jus- 

 ques en 1777, dit-il, la température moyenne de Tou- 

 lon fut évaluée par Cotte à 25*^,6, tandis que plus lard, 

 en employant la masse de toutes les observations , le 

 même savant réduisit cette température à ce qu'elle 

 est effectivement , à 15^,17. » Voilà dix degrés de 

 différence ! 



On comprit enfin qu'en conservant la méthode d'une 

 moyenne entre deux extrêmes , il falloit au moins mul- 

 tiplier ceux-ci dans le cours d'une année , pour obtenir 

 une expression plus juste de la température moyenne. 

 Ainsi , la moyenne entre douze extrêmes de chaleur , 

 et autant de froid , observés dans les doute mois de 

 l'année , devoit donner quelque chose de plus exact. 

 Mais il pouvoit y avoir ( et il y a effectivement ) dans la 

 ^méthode des moyennes arithmétiques , appliquée à ce 

 genre d'observalions, un vice radical que voici : cette 

 méthode suppose implicitement, que les quantités dont 

 on cherche les valeurs moyennes , croissent et décrois- 

 sent en progression arithmétique l'jgulière , c'est-à-dire, 

 par des différences égales en temps égaux j ei c'est ce 



