§2 Métrologie. 



trois ans, dans la Bibliothèque Britanniquele même sujet, 

 à l'occasion d'un Rapport fait au Parlement d'Angle- 

 terre sur les poids et mesures , nous indiquâmes , dans 

 «ne note , le moyen mécanique d'éluder cette difficulté, 

 imaginé par Mr. Whitehurst. Nous allons transcrire 

 cette note , en faveur des lecteurs qui ne possèdent 

 pas notre Recueil dès son origine, ou qui n'auroient 

 pas sous la main le volume 67 de cette collection où 

 elle se trouve ( page 3o4 ) ( 1 )• « Quant à l'arche- 



(i) Ce n'est point une chose facile que de mesurer la lon- 

 gueur d'un pendule simple qui bat les secondes : on est toujours 

 obligé de réduire par le calcul , et d'après des mesures suscep- 

 tibles d'erreur , le pendule composé qu'on observe , au pen- 

 dule simple qui seroit isochrone avec lui. On évite ces causes 

 d'inexactitude en employant l'appareil ingénieux imaginé par 

 Mr. Whitehuist , qui consiste à déterminer , non la longueur 

 absolue , mais la différence de longueur de deux pendules , 

 formés d'un même fil métallique bien fin et homogène , por- 

 tant une boule de plomb , adapté à un horloge , et qui bat 

 tantôt 42, tantôt 84 fois dans une minute, suivant qu'on 

 l'allonge ou qu'on raccourcit , en faisant monter ou descendre 

 l'horloge elle-même dans une coulisse, le fil suspenseur glissant 

 en même temps dans la pince qui le contient , et dont le boi'd 

 inférieur est le centre des arcs de vibration. Il se trouve par 

 un hasard assez singulier, que la différence entre ces deux 

 longueurs de pendule , ou la quantité dont il faut faire monter 

 ou descendre l'horloge pour obtenir les deux conditions de 42 

 et 84 vibrations dans la minute, (ou plutôt, 60480 et 120960 

 dans 24 heures) que cette différence, disons-nous, est égale 

 à cinq pieds anglais , à une très-petite fraction près. L'auteur 

 de celte invention ingénieuse ( qui est exécutée dans notre 

 cabinet) proposoit qu'on changeât le pied anglais , de la très- 

 petite quantité nécessaire pour le rendre rigoureusement égal au 

 cinquième d'une longueur ainsi donnée par la nature. Cette 

 innovation n'a pas été adoptée ; elle nous sembloit mériter 

 beaucoup d'attention, dans une période de la science où l'on 

 reprenoit sous œuvre la partie technique des mesures li- 

 néaires. [R] 



