Nombre des espèces végétales. ia3 



est au nombre des plantes qu'on connoîtra sur le globe ' 

 lorsque celui-ci sera entièrenient connu , au point où 

 l'Europe l'est aujourd'hui ; ce qui donne pour résultat 

 cent treize mille espèces sur le globe. Or, cette hypo- 

 thèse est au-dessous de la vérité sous deux rapports. 

 i.° La région européenne est une des plus petites du 

 globe. 2." Elle est loin d'être encore entièrement con- 

 nue. De vastes pays, tels que l'Espagne, la Dalmatie, 

 la Russie, et sur-tout la Turquie d'Europe n'ont été en- 

 core visités que d'une manière très-imparfaite. 



Cette probabilité qu'il existe sur le globe plus de cent 

 mille, et peut-être plus de cent dix mille espèces de 

 végétaux différens , étonnera moins si Ion calcule le 

 nombre des pays qui restent entièrement inconnus aux 

 botanistes. i.° Le Brésil tout entier, qui par son éten- 

 due et sa position doit renfermer au moins huit ou dix 

 mille espèces, n'est pas compté pour plus de deux cents 

 dans les catalogues actuels. 2.° Tout le centre de l'A- 

 frique est encore complètement inconnu. 3.° Tout le 

 centre de la Nouvelle Hollande reste encore à découvrir 

 et à étudier. 4° La flore du Mexique est encore bien 

 loin , même après les grands travaux de MM. Sessé et 

 Moçino , d'être bien connue. 5.° Le Thibet est presque 

 inconnu, aussi bien que l'intérieur de la Chine et de la 

 Cochinchiiic. 5.° La côte nord-ouest de l'Amérique sep- 

 tentrionale est si peu connue, que nous ignorons si elle 

 fiiit partie de la végétation des Etats-Unis. Si enfin à 

 CCS pays presqu'enlièrement inconnus nous ajoutons ceux 

 qu'on croit connoître et où tous les jours se découvrent 

 de nouveaux êtres ; si nous réfléchissons à la manière 

 dont le microscope a étendu le champ de l'histoire na- 

 turelle , si nous pensons que la flore de la France , l'un 

 des pays les mieux connus du monde, ne comptoit que 

 deux mille sept cents espèces en 1778, et qu'elle en 

 compte aujourd'hui six mille , nous serons sans doute 

 porté» à penser que nous sommes fort éloignés de coa- 



