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Mais ces vitesses . ainsi observées , ne sont encore 

 que rclatii'es; et pour les avoir absolues . il faut savoir 

 à quelle vitesse réelle d'un courant donné, répond au 

 nombre de tours du volant de l'instrument observé 

 dans ce même courant. Cette détermination est l'objet 

 d'une expérience préalable, d'après laquelle on établit, 

 comme le langage , ou le dictionnaire de l'appareil , 

 tableau auquel on a recours ensuite pour traduire chaque 

 résultat observé, en vitesse réelle, ou de tant de pieds 

 par seconde. 



Pour faire cette expérience fondamentale , au lieu de 

 plonger l'instrument dans un courant d'une vitesse con- 

 nue ( ce qui seroit une pétition de principe ) on fait 

 mouvoir l'appareil dans le sens de son axe de rotation , 

 dans une eau tranquille , avec une vitesse déterminée , 

 c'est-à-dire, en le transportant uniformément le long du 

 bord d'un bassin , et sur une ligne droite mesurée ; en 

 observant, à la montre à secondes, le temps qu'on met 

 à parcourir cette étendue; c'est-à-dire, obtenant l'expres- 

 sion exacte de la vitesse qui est toujours l'espace divisé 

 par le temps. Car , que l'appareil soit en mouvement 

 avec une vitesse donnée , dans une eau tranquille , ou 

 que celte eau en mouvement avec la même vitesse frappe 

 l'appareil en repos , l'impulsion oblique contre les pa- 

 lettes du volant , et qui les fait tourner, est la même , 

 et par conséquent le nombre de tours correspondant à 

 cette vitesse est identique. Voici l'une des expériences 

 faites d'après ce principe, en iSii. 



On mesura à Berne le long du bord d'un bassin établi 

 à l'entrée de la ville, en face du grand hôpital , une 

 longueur de 149,167 pieds de Berne : on fit mouvoir li« 

 rhéomètre plongé dans leau tranquille , le long de cet 

 espace , quatre fois; l'instrument étoit garni de ses petites 

 aîles. Voici le résultat. 



