SySTÈMK universel du règne "VÉGÉTAL. IXJt 



concilie, et dont il consacre les témoignages à l'avan- 

 cement (le sa science favorite. Celle-ci lui rend en jouis- 

 sances et en renommée, ce qu'il lui dévoue en sacri- 

 fices. 



Dans une préface très-bien faite, et dont le style est 

 à la hauteur de l'objet , l'auteur expose les principes 

 qu'il a adoptés et desquels découle l'ordre qu'il s'est 

 prescrit pour l'exécution de sa grande entreprise. Dès 

 les premiers pas dans l'étude du règne végétal on y 

 éprouva , plus que dans toute autre branche des sciences 

 naturelles, le besoin d'une classification méthodique: ce 

 besoin est devenu de plus en plus impérieux à mesure 

 que les progrès rapides de la science ont accru le 

 nombre des espèces connues. On en coninre aujourd'hui 

 67000; etcenombre sera peut-être doublé dans vingt-cinq; 

 ans (1). On seroit perdu dans ces richesses , comme le 

 voyageur, sans boussole, dans une épaisse forêt, si on 

 ne trouvoit quelque moyen de les distriV)uer en caté- 

 gories, et de reconnoître dans l'arbre de la science, 

 des maîtresses branches, et s'il est possible un tronc. 

 Mais, avec les mêmes intentions finales, les Botanistes 

 ont procédé diversement, et se sont, depuis long-temps, 

 rangés comme sous deux bannières très-différentes. Les 

 uns, voyent toute la science dans l'art de distinguer 

 les espèces ; à cet effet , ils écartent les ressemblances 

 entre les végétaux, pour ne s'occuper que de leurs dif- 

 féiHinces , et employer celles-ci comme caractères artificiels 

 pour distinguer les espèces; celte méthode est dite artificielle 

 par opposition à celte des Botanistes qui regardent, au 

 contraire , la théorie des affinités naturelles , celle tle 

 ces rapports qui donnent à un nombre d'espèces un air 

 de famille , comme étant la vraie base de la science , 

 et le principe de classification vers lequel doivent se 



(i) Voyez p. 119 de ce volume les conjectures sur le nombre 

 total des espèces végétales , par le Prof. De Candolle. [Rj 



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