De la kichesse minérale. 25 



maine , on sait combien 11 est rare de trouver réunis 

 dans un même individu la beauté physique et la per- 

 fection morale; enfin dans les ouvrages de l'art, la 

 beauté d'un tableau , par exemple , sa valeur dans l'o- 

 pinion , sont hors de toute proportion , ou comparaison, 

 avec son utilité réelle. 



L'ouvrage que nous avons sous les yeux fait une bril- 

 lante exception à cette loi trop généra'e. Il réunit, dans 

 un degré éminent, ces deux ciinctères de beauté et d'u- 

 tilité, dont l'ensemble constitue la perfection du genre. 

 L'exécution typographique , ccIIp de l'atlas en particu- 

 lier , est admirable ; on sait combien le dessin de la 

 carte a été amélioré en France depuis vingt ans; celles 

 de la Westphalie , et du Harlz , qu'on trouve dans l'at- 

 las , sont des chefs-d'œuvre de dessin et de gravure; 

 et on peut en dire autant de toute la suite de planches 

 relatives à l'art du mineur dans ses diverses branches. 

 Les grandes machines à vapeur , et leurs perfectionne- 

 mens les plus récens , y sont dessinés, dans tous leurs 

 détails, avec une netteté et une fidélité incomparables; 

 cette collection, considérée comme un riche porte-feuille 

 de belles gravures, seroit déjà d'une grande valeur; 

 mais combien ce prix ne saccroît-il pas par la considé- 

 ration de l'immense utilité qui s'y rattache .'' Essayons 

 d'en donner quelque idée. 



On ne sait point assez, ou l'on oublie trop souvent, 

 que no^ goûts, uos besoins , nos jouissances, que la ci- 

 vilisation toute entière , est en rapport intime avec tous 

 les produits du règne Vninéral ; que si la terre présente 

 à sa surface le nécessaire pour l'entretien de la vie ani- 

 male, cette surface elle-même seroit sans culture si l'art 

 humain n'avoit découvert et extrait des profondeurs le 

 métal dont on fabrique le soc et la bêche ; que sans 

 ce métal , que sans les trésors de ce combustible que 

 la nouvelle terre a hérité de lanclenne , qui les avoit 

 profonùéraent enfouis ; sans ces secours > disons-nous , 



