26 Minéralogie. 



les innombrables produits de l'industrie mnnufacturière, 

 et presque tous ceux des beaux-arts seroient inconnus , 

 ignorés; ces considérations, qu'il seroit facile d'étendre, 

 reliaussent l'art du mineur, art qui emprunte aussi du 

 lustre d'un nombre de sciences auxquelles il s'allie inti- 

 mement , telles que la géométrie , la physique , la chi- 

 mie , et l'histoire naturelle dans toutes ses branches 

 minérales. 



Il y a cette différence essentielle entre les produits 

 •végétaux de la surface, et les minéraux qu'on se pro- 

 cure en fouillant dans les profondeurs, que les premiers 

 se reproduisent sans cesse par les germes , et l'action 

 •vitale, tandis que les minéraux ne se reforment presque 

 jamais: quand on consomme les produits de la végéta- 

 tion , on -vit sur un revenu ; on exploite un capital en 

 fouillant une mine ; cette considération doit introduire 

 dans tout le système des travaux soulerrains des prin- 

 cipes particuliers d'économie qui , à eux seuls , consti- 

 tueroient une science, quand la partie technique de ces 

 travaux n'en embrasseroil pas déjà plusieurs. Cette der- 

 nière est d'une haute importance ; il n'y va de rien 

 moins que de la vie de ces hommes que leur état 

 condamne à ne jouir que rarement de la lumière du 

 jour, et qu'il expose à des chances bien plus redou- 

 tables que celles de la guerre ; à des dangers obscurs , 

 sans compensation de gloire ni de gain ; à élre ense- 

 velis sous un éboniement , noyés par une inondation, 

 étouffés par une lUafelte , ou lancés comme un pro- 

 jectile par lexplnsion d'un gaz inllammable. Cette classe 

 nombreuse et respectable de la population dans les pays 

 à mines avoit déjà inspiré beaucoup d'-ntérêt à ceux 

 qui avoient appris à la connoître dans les lettres de 

 IJe Luc; cet intérêt redoidile par le sentiment des ser- 

 •vices qu'ils rendent à la société entière. 



Dans l'extrait d'un ouvrage de longue haleine , on 

 ne choisit guères ses citations à la dernière page ; era-' 



