De la richesse minérale. 35 



déur et avec talent les principes sur lesquels doit repo- 

 ser la législation des mines; et, se trouvant ici en op- 

 position avec des grands noms en économie politique , 

 il a dii déployer toute sa science et toute sa logique 

 pour persuader; il cherche ù écarter des analogies trom-» 

 peuses; on a assimilé les mines, h des trésors trouvés, 

 à des carrières , à des manufactures ; elles ne sont rien 

 de tout cela. 



«C'est, dit l'auteur, un genre de valeur purement 

 conditionnelle, qui ne peut exister comme bien, qu'au- 

 tant qu'on l'utilise dans son ensemble , et d'après dcS 

 principes d'administration déduits de sa nature parti- 

 culière. C'est un moyen de travail , et par conséquent 

 de prospérité publique; c'est une source délicate d'objets 

 de première nécessité , qu'il est essentiel pour chaque 

 Etat de mettre à l'abri de la cupidité et de l'inexpé- 

 rience des spécidateurs ordinaires ; parce qu'une spé- 

 culation de ce genre exige des connoissances particu- 

 lières , une économie et un désintéressement de Ion» 

 cours , enfin, une prévoyance et une persévérance qui 

 excèdent la durée de la vie humaine. C'est une propriété 

 qui doit se transmettre d un siècle à l'autre, et que la 

 société entière risqueroit de perdre bientôt si quelques- 

 lins de ses membres pouvoient en disposer à leur gré.» 

 L'auteur conclut en dernière analyse, qu'une mine né 

 peut être l'accessoire de la propriété de la surface; 

 qu'elles doivent faire partie des droits régaliens; enfin} 

 que chacun doit pouvoir (sous l'autorité du Gouverne* 

 ment) prendre part à la propriété souterraine, en se 

 Conformant à des lois précises , et conservatrices de 1* 

 richesse minérale. 



I C'est dans les faits, et dans l'administration des mines 

 du Harlz pendant plus de deux siècles que l'auteur a 

 Sur-tout puisé ses principes et leurs conséquences. Nous 

 citerons un de ces faits , c'est le produit séculaire de 

 la phis riclié des mines du Hartz, qui porte le non* 



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