MONOGHAPHIE DES CÉRÉ4LES. 4^ 



grantle précision dans la distinction des espèces. Et coin- 

 me on ne peut trouver de bases solides pour cette dis- 

 tinction que dans l'étude des formes et de la structure 

 inhérentes à chaque plante , on dut mettre une grande 

 importance à l'étude de ces formes considérées dans le 

 règne végétal entier; de là la botanique s'est formée en 

 une science ou en corps de doctrine ; il n'y fut plus 

 tant question de ronnoîire l'utilité des plantes, mais leur 

 structure; et quoique cette direction des observations 

 aît pu retarder pour quelque temps la counoissance dé- 

 taillée de l'utilité de tel ou tel végéta), elle a ensuite donné 

 les moyens d'y revenir, mais en s'aidant de toutes les 

 connoissances acquises par l'étude directe des plantes, 

 et par conséquent avec une précision impossible dans 

 les anciennes méthodes. Tel est le point où nous som- 

 mes depuis quelque temps dans la plupart des sciences, 

 et dans la botanique en particulier. 



L'étude des végétaux les plus anciennement cultivés 

 et qu'on croit les mieux connus est une mine féconde 

 à exploiter, et pour ainsi dire encore vierge. Pendant 

 long-temps les plantes utiles ont été observées avec le 

 vague , l'incertitude , le défaut de méthode , qui ne se 

 rencontrent que trop souvent dans les hommes peu ac- 

 coutumés aux recherches exactes ; il est temps de les 

 étudier aujourd'hui avec tous les moyens que peut four- 

 nir la connoissance de l'anatomie , de la physiologie , 

 de la classification des plantes. Il est temps d'en donner 

 des descriptions exactes , de fixer leur nomenclature si 

 capricieuse et si variée, d'examiner quelle est dans cha- 

 que espèce l'influence du climat, de la culture, de l'hé- 

 rédité directe et des croisemens de races , etc. Ces re- 

 cherches , quoiqu'elles aient lieu sur des objets que cha 

 cun croit connoître, sont bien loin d'être exemptes de 

 difficultés ; elles sont au contraire au nombre de celles 

 qui exigent le plus de connoissances et de réflexions; 

 jl faut y lutter sans cesse , non-seulement contre les obs- 



