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mais nous ne possédons aucun des livres de ces der- 

 niers, et on ne peut rien conclure des récits d'Hé- 

 rodote et de Diodore qui prouve de hautes connois- 

 sances chez ces peuples. Ou a atttihué aux Egyptiens 

 l'idée judicieuse de faire tourner Mercure et Vénus 

 autour du soleil ; ils observoient des levers héliaques, 

 et leurs pyramides étoient orientées ; le cercle colossal / 

 d'Osymandias étoit, selon Diodore , de 365 coudées de 

 circonférence , et d'une coudée d'épaisseur; mais il ne 

 paroît pas que leurs obélisques fussent destinés à des ob- 

 servations d'ombres. Les zodiaques d'Esné et deDendérah, 

 dont nous devons la connoissance aux savans français de 

 rinst. d'Egypte,sont très-curieux; on y reconnoît évidem- 

 anent les douze signes de l'écliptique et quelques autres 

 constellations ; mais rien ne démontre , selon Mr. De- 

 lambre, que les Egyptiens eussent une connoissance, 

 même approchée, de l'obliquité de l'écliptique , encore 

 moins de la précession des équinoxes ; et ils ne pa- 

 roissent avoir connu que fort tard l'année julienne de 

 trois cent soixanle-cinq jours et un quart (i). 



Thaïes passe pour le fondateur de l'astronomie grecque, 

 mais Mr; D. croit qu'il n'a pu prédire d'éclipsé de so- 

 leil que d'une manière vague et par la période chal- 

 déenne. On attribue à Pythagore , né cinq cent qua- 

 rante ans avant Jésus-Christ, la première idée que I9 

 soleil est placé au centre du monde. Platon dont l'é- 

 cole rendit de si grands services à la géométrie, pro- 

 posa de représenter par des cercles tous les mouve- 

 mens apparens des astres; Apollonius de Perge, résolut, 

 à ce qu'il paroît , au moyen des épicycles , le problème 

 des stations et rétrogradations des planètes, Pythéas se 



(i) Il a paru l'année dernière un Mémoire in - folio très- 

 curieux de Mr. Jomard sur le système métrique des anciens 

 Egyptiens , où l'autenr semble accorder à ce peuple des con- 

 iroissances assez avancées en géographie et géométrie. 



