Histoire de l'astronomie ancienne. 71 



traités qui sont curieux par eux-mêmes, et nécessaires 

 pour rinlelligence des auteurs. Le plus important dès écrits 

 de Ptoléniée est sa Syntaxe ou Composition mathcmati' 

 quc^ appelée Almageste par les Arabes, et dont Mr. 

 l'abbé Halma a pubJié récemment la première traduction 

 française , avec le texte en regard. Mr. D. l'examine, 

 livre par livre avec la plus scrupuleuse attention, et en 

 donne ainsi un véritable et excellent commentaire qui 

 occupe trois cent quarante-trois pages. Il passe un peu 

 plus rapidement sur les traités d'optique, du planisphère 

 et de l'analemme du même auteur , que nous ne con- 

 noissons que par âes traductions , et dont le dernier 

 offre la théorie des projections dites orthographique et 

 gnomonique , ainsi que l'emploi des sinus et sinus verses 

 substitués aux cordes pour la construction des cadrans. 

 Il dit aussi quelques mots de la géographie et d'un 

 traité astrologique de Ptolémée, dont nous possédons le 

 texte grec. 



Ptolémée n'eut aucun successeur parmi les Grecs , 

 mais seulement des commentateurs. Theon d'Alexandrie 

 fut le principal , et Mr. D. qui dans son premier livre 

 avoit déjà parlé des autres écrivains postérieurs à Pto- 

 lémée, donne de son ouvrage un extrait détaillé dans 

 son cinquième livre. Il y examine aussi les tables ma- 

 nuelles manuscrites du même auteur et un fragment sur 

 les éphémérides, qui prouve que les anciens en com- 

 poîoient déjà d'assez complètes a l'usage des astrologues. 



Les théories de Ptolémée furent religieusement adop- 

 tées par les Arabes, les Persans et les Tartares , par 

 lesqiiels,il y a quelque apparence, selon Mr. D., qu'elles 

 furent transmises aux Chinois et aux Indiens , qui les 

 défigurèrent, dit-il, parce qu'ils n'étoient pas assez bons 

 géomètres pour les comprendre. 



A l'appui de cette opinion , l'auteur discute avec dé- 

 tail dans son second livre les principaux systèmes déjà 

 é.nis a u sujet de l'astronomie chinoise et indienne , en 



