ReCHERCUES sur la CnALElIR , eic. l5l 



ou àe vaporisation (selon qu'elle produit l'une ou l'autre ) 

 niodificalion toute particulière et que l'on confond trop 

 souvent avec la chaleur spéciGqiie ( r j. 



Enfin, cet élément, si indompté, et si fugace en ap- 

 parence, est très-fréquemment lié par une affinité bien 

 autrement puissante que celles qui le constituent tantôt 

 chaleur s])écifique, tantôt chaleur d éiat (liquide ou 

 solide). Il s'unit par affinité chimique avec les molécules 

 constituantes des corps ; il est alors feu combiné y élément 

 taire; aucun refroidissement n'en enlève la moindre 

 nliquote; il ne se dégage, en un mot, qu'à la décom~ 

 position du corps dont il faisoit partie; (c'est ainsi qu'il 

 se montre dans les combustions ordinaires); il existe 

 sans donner de signes de sa présence, dans les gaz com- 

 bureurs , et dans tous ces composés détonnans solides , 

 liquides, ou élastiques, qui, depuis la trop célèbre poudre 

 à canon , jusqu'à cette huile fulminante que découvrit 

 l'un des savans auteurs du Mémoire cl-dessns, et dont 

 il faillit à être victime , rendent aujourd hui l'étude de 

 la chimie pratique plus dangereuse que la guerre elle- 

 même. Le feu est entassé, et traîtreusement logé dans 

 tous ces composés explosifs; ni le thermomètre ni au- 

 cune sensation ne font soupçonner sa présence; et , 

 dans un instant plus court que tonte pensée , il se 

 dégage , avec une densité et une violence dont les 

 foudres de l'artillerie ne comptent' plus, à présent, que 

 parmi les moindres exemples. 



Et c'est à un agent pareil ,au'une classe de physiciens 

 refuse jusqu'à l'existence ; en mettant à sa place une 

 notion plus ou moins vague de rnlrations qui auroient 

 lieu ou dans les molécules intimes des corps, ou dans 

 un éther ; vibrations qui , d'origines aussi indéfiniment 

 variées que lest la constitution physique et chimique 

 de ces corps, devroient toutefois converger à un système 



(i) Essai sur le feu , Genève 1790. 



