jSa Physique. 



unique et uniforme tl'elfets, tels que ceux qu'on ob- 

 serve dans les pliénoniènes delà clialeur ! Tant de com- 

 plication d'un côlé , tant de simplicité de l'autre, ne 

 nous permettent guères d'hésiter sur le choix des hy- 

 pothèses , sans toutefois prétendre à décider une question 

 qui peut demeurer telle encore pend;int des siècles sans 

 que les progrès de la physique usuelle en soient nota- 

 blement relardés. 



La recherche des auteurs du Mémoire couronné , 

 essentiellement expérimentale , est destinée à reprendre 

 par sa base , une partie technique très-importante des 

 phénomènes de la chaleur. On emploie des thermosco- 

 pes , et des soi-disant thermomètres {mesure chaleur) de- 

 puis le temps où Drehbel et les Académiciens del Ciment o 

 inventèrent cet appareil, jusqu'à nos jours," et malgré 

 1 importance de cet instrument explorateur et comparateur, 

 non-seulement on ne s'est pas accordé sur sa construction, 

 et sur sa division, mais on n'a pas assez étudié son lan- 

 gage. On a cherché, dans la dilatation que produit la 

 présence du feu dans les solides , les liquides, et les 

 fluides élastiques , des signes thermoscopiques plus ou 

 moins évidens et commodes pour l'observation; on a 

 cru, trop facilement peut-être,que les inslrumens faits avec 

 ces diverses matières, prises dans divers états , parleroient 

 un langage commun et uniforme dans toute létendue 

 de leurs échelles possibles ; c'étoit un principe fonda- 

 mental à étudier d emblée, et c est seulement après deux 

 siècles et de nos jours qu'on s'en est occupé sérieuse- 

 nu^nt. L'une des premières sociétés savantes de l'Europe 

 a porté vers cette recherche l'attention des physiciens; et 

 le succès a répondu à son attente. 



L'étude des lois de la dilatation selon les températures 

 Ti'étoit ni le seul ni même le principal objet proposé à 

 l'examen des savans ; il falloit sur-tout rechercher les lois 

 du rehoiilissement des corps plongés dans un fluide 

 élastique, d'une nature, d'une densité, et d'une lem- 



