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de l'obtenir. Peut-être, au reste , la même passion unie 

 avec une égale constance , forme-t-elle , dans tous les 

 genres, le ressort par lequel l'esprit humain est poussé 

 à son entier développement; et, pour en choisir un 

 exemple où le génie semble s'élancer tout-à-coup hors 

 de toutes limites ; peut-être , si l'on vouloit examiner les 

 productions les plus admirables des arts et des lettres , 

 sur-tout si l'on pouvoit reproduire les vestiges de leur 

 première création , on reconnoîtroit que leur perfection 

 n'a pas été obtenue sans peine, ni du premier jet, mais 

 qu'elle est le résultat d'un .,:l dont le dernier effort, et 

 le plus sublime, a été de se cacher lui-même. Moins 

 riches d'illusions, mais non de jouissances, les sciences 

 re peuvent déguiser dans leurs résultats la main du 

 travail. Ce n'est qu'au prix de la persévérance la plus 

 obstinée que l'on parvient à arracher quelques secrets à 

 la nature. Les faiseurs de systèmes scientifiques sont 

 bien heureux de croire qu'ils la devinent : ils s'en van- 

 tent du moins. Il est vrai aussi qu'elle les traite comme 

 les indiscrets , auxquels on ne confie jamais rien qui 

 soit de quelque importance. 



Dans une notice lue l'année dernière devant l'assem- 

 blée générale de l'Institut, nous aA'ons raconté la nais- 

 sance et les progrès du grand système d'opérations astro- 

 nomiques, entrepris il y a cent cinquante ans par l'A- 

 cadémie des sciences , et suivi sans interruption depuis 

 cette époque dans toute les parties du Monde, pour dé- 

 terminer la figure de la Terre, et, ce qui est plus sur- 

 prenant peut-être, pour découvrir la loi de densité sui- 

 vant laquelle la matière est distribuée dans les couches 

 qui composent l'intérieur de sa masse. Mais, s'il a fallu 

 un siècle et demi de tentatives pour former et perfec- 

 tionner toutes les méihocles nécessaires à la solution de 

 cette grande question naturelle , maintenant qu'on les 

 possède on marche plus rapidement. Le court intervalle 

 d'une année a sulû pour ajouter aux résultats déjà ob* 



