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Des observations pareilles , répétées sur plusieurs poinW 

 d'un même arc du méridien , apprennent comment les 

 verticales menées à ces points s'inclinent les unes sur les 

 autres pour des distances données; or la loi de ces in- 

 «linaisons est précisément le caractère géométrique qui 

 spécifie la courbure, et le degré de courbure, de la 

 surface terrestre dans le sens du méridien que l'on a suivi. 

 Des opérations analogues font de même connoître cette 

 courbure dans d'autres sens, par exemple, de l'est à 

 l'ouest , en suivant la direction d'un même parallèle , 

 comme on le fait présentement de Brest à Strasbourg; 

 et l'ensemble des résultats, ainsi obtenus en diverses con- 

 trées, détermine complètement la forme de la Terre. 



L'autre méthode, fondée sur les observations du pen- 

 dule, est plus détournée , et n'offre même, au premier 

 abord , rien qui paroisse aller au but qu'elle se propose. 

 Dans celle-là, il n'est point question de bases , ni de 

 triangles, ni d'aucune mesure géométrique et matérielle 

 de la surface terrestre. L'observateur n'a pas même be- 

 soin de jeter les yeux sur cette surface. Il emporte seu- 

 lement avec lui une petite boule de métal bien spbé- 

 rique; du lil de métal, une horloge, un cercle astro- 

 nomique et une petite règle de fer. Quand il est arrivé 

 à une des stations qu'il a choisies, il s'enferme dans 

 quelque bâtiment bien clos, bien solide, où il ne puisse 

 être troublé par aucun mouvement , par aucun bruit 

 extérieur. Puis , prenant sa boule de métal , il la suspend 

 à un bout de son fil par l'intermédiaire d'une petite ca- 

 lotte sphérique , d'une courbure si exactement pareille 

 à celle de la boule , que le seul contact suffit pour les 

 faire adhérer. Il attache l'autre bout du fil à un couteau 

 d'acier, pareil à un couteau de balance, qu'il pose sur 

 un plan d'agate très-poli , très-fixe, et rendu parfaitement 

 horizontal; alors il fait osciller ce pendule, et le voilà 

 comptant le nombre d'oscillations qu'il exécute en un 

 temps donné» eu un jour, par exemple j ou plutôt, il 



