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servations combinées, dans lesquelles on feroit concourir 

 les instrumens , de nature très-différente , employés par 

 les observateurs de deux nations. Ce dernier travail vient 

 d'être exécuté l'automne dernière. Notis sommes allés , 

 Mr. Arago et moi , recevoir à Dunkerque les observateurs 

 anglais, MM. Mudge, Colby et Gardner. Ils ont apporté 

 avec eux le grand secteur astronomique construit par 

 Ramsden , qui avoit servi dans toutes leurs opérations 

 précédentes; et, de notre côté, nous avons apporté un 

 de nos cercles répétiteurs. Ces cercles, en eux-mêmes , 

 sont des instrumens d'une petite dimension, et d'un prix 

 comparativement très-modique ; mais l'exactitude qu'ils 

 donnent est fondée sur un principe indépendant de leur 

 grandeur, et qui consiste en ce que les angles observés 

 se répètent et se placent , les uns à la suite des autres, 

 sur un même limbe circulaire, de sorte que les erreurs 

 qui peuvent les altérer se combattent, pour ainsi dire , 

 et s'entredétiuisent mutuellement. Un secteur, au con- 

 traire , est un instrument d'un grand prix et d'un volume 

 considérable: cest à propvement parler , une longue lu- 

 nette disposée verticalement , et qui peut s'écarter de 

 quelques degrés tant au nord qu'au sud de la verticale, 

 en suivant un limbe circulaire dont les divisions me- 

 surent son écart. On observe ainsi les étoiles qui passent 

 au méridien près du zénitb , et l'on mesure la quantité 

 dont elles se trouvent au nord ou au sud de la verticale. 

 Cette observation étant répétée sur les mêmes étoiles, et 

 sur un grand nombre, aux deux extrémités d'un arc du 

 méridien terrestre , fait connoître l'amplitude de l'arc 

 céleste compris entre les verticales menées à ces deux 

 extrémités; ou, ce qui est la même chose, elle donne 

 l'inclination mutuelle de ces deux verticales, que l'on 

 compare ensuite à la longueur de l'arc terrestre qu'elles 

 limitent. On conçoit combien il faut d'art dans la cons- 

 tiuction pour établir ainsi l'exacte verticalité d'une lu- 

 nette de douze pieds de longueur , et pour la maintenir 



