ScR LÀ. Figure de la Terre. 233 



invariablement , soit dans cette position , soil dans le 

 plan vertical qu'elle doit décrire en suivant son limbe J" 

 mais , ce que l'on ne sauroit se figuier sans l'avoir vu , 

 cest la multitude infinie de précautions, de soins, on 

 pourroit dire d'attentions , que l'artiste Anglais a em- 

 ployées pour rendre les observations plus exactes; et, ce 

 qui n'est pas aussi indifférent à l'exactitude qu'on pour- 

 roit le croire, plus faciles. Dans les anciens secteurs, 

 flans celui , par exemple , que Clairault , Lemonnier et 

 Maupertuis employèrent pour l'opération de Laponie , 

 l'observateur étoit obligé de se coucher horizontalement 

 'par dessous la lunette , la figure tournée vers le ciel ; 

 et , dans cette position gênante , il devoit attendre le 

 passage de l'astre. Dans le secteur de Ranisden , un petit 

 miroir, placé au bout inférieur de la lunette, renvoie 

 l'image de 1 étoile dans une direction horizontale ; et 

 l'astronome , commodément assis , l'observe avec toute 

 facilité. En outre , la fixité de l'instrument se juge à 

 l'aide d'un fil à plomb , suspendu à sa partie la plus 

 élevée , et dont rex.trémité supérieure doit toujours 

 ré()ondre à une marque très-fine tracée par l'artiste au 

 centre de rotation de la lunette. La vérification de cette 

 coïncidence , qu'il faut souvent faire , étoit fort incom- 

 mode dans les anciens secteurs; l'observateur étant obligé 

 pour cela de monter sur un échaffaudage de charpente, 

 jusqu'à la hauteur du sommet de l'instrument. Ici l'artiste 

 lui a encore évité cette peine. Il a tracé le point de 

 co'incidence sur une petite plaque de nacre de perle: 

 une lampe, placée derrière cette plaque, l'éclairé, et un 

 miroir concave recevant l'image lumineuse du point et 

 du fil renvoie l'un et l'autre au bas de l'instrument , 

 où l'observateur les regarde sans se déranger. Enfin, 

 pour que les observations soient partout possibles , l'ap- 

 pareil entier s'établit sous une grande tente portative 

 qui lui seii d'abri , et dont le sommet est percé d'une 

 espèce de fenêtre qui s'ouvre pour les observations. A 



