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moins, sur la longueur du demi axe qui passe par les 

 pôles de la Terre ; et , d'après l'exactitude des observa- 

 tions qui établissetit ce fait, autant que d après leur 

 nombre et leur nature diverse, il ne peut plus être un 

 sujet de discussion." 



En général on peut dire avec satisfaction que lés sciences 

 sont aujourd'hui arrivées à un point où les résultats suc- 

 cessifs peuvent bien encore se surpasser mutuellement 

 pour l'exactitude, mais non pas être opposés entre eux. 

 On y troTive, on y trouvera toujours des différences , 

 parce qu'il n'y a rien d'absolument parfait dans ce que 

 l'homme observe avec ses sens; mais ces différences se- 

 ront désormais fort petites, comprises dans des limites 

 très-étroites, et telles que les élémens des grandes théories 

 physiques n'en devront plus éprouver que de légères mo- 

 difications. Toutefois ces derniers perfectionnemens , in- 

 sensibles aux yeux vulgaires , seront encore d'un très-grand 

 prix , en ce qu'ils nous approcheiont de plus en plus de 

 cet accord précis aven la nature , qui est la plus sûre 

 garantie, ou pourroit dire la seule, de la réalité de nos 

 connoissances. Mais, au moins, daprès cet accord même, 

 tel qu'il existe déjà dans les sciences qui ont pu attacher le 

 calcul aux observations, et sur-tout d'après la marche 

 méthodique que ces sciences ont définitivement adoptée, 

 on peut être assuré qu'on n'y verra plus le spectacle de 

 ces grandes révolutions philosophiques où des systèmes, 

 long-temps fameux , long -temps soutenus et étavés de 

 toutes parts, s écroulent enfin avec fracas sur la poussière 

 de ceux qui les avoient précédés : spectacle curieux si 

 l'on veut . et dans lequel la médiocrité et l'ignorance 

 peuvent trouver à se satisfaire ; mais toujours triste et 

 affligeant pour ceux qui sentent que le plus bel attribut 

 de l'homme étant cette intelligence qui lui permet d'em- 

 brasser l'Univers, tout ce qui rabaisse en lui cette faculté 

 divine, détruit sa plus noble gloire, comme tout ce qui 

 l'élève agrandit sa puissance, et peut; s'il est sage, aug- 

 menter son bonheur. 



