RÉStlMÉ DES OBSERV. HTGROMÉxniQTJES , CtC. iSt 



et répandu qu'il niéiitoit de l'eue. Nous attribuons la 

 lenteur de ce progrès à l'inconvénient attaché à tontes 

 les nouveautés de ce genre, qui , par suite de l'empres- 

 sement même avec lequel elles sont accueillies tombent 

 en toutes mains lorsqu'il s'agit de construire l'appareil; 

 et il en est peu qui exigent autant que l'hygromètre , 

 de l'adresse et des connoissances dans l'artiste qui l'en- 

 treprend ; il devroit être physicien , mécanicien de tête 

 et de main, et même un peu chimiste. La facilité de se 

 procurer la substance hygrométrique qui fait l'ame de 

 1 instrument a tourné à piège; on a cru que partout où 

 l'on pouvoit se procurer des cheveux , on fabriqueroit 

 aisément des hygromètres; à la bonne heure s'il s'agit 

 d'hygromètres quelconques ; mais on n'en obtient de 

 réguliers, comparables, durables, que de la main d'un 

 artiste expérimenté (i). L'instrument alors possède des 

 qualités qui le rendent propre aux recherches les plus 

 délicates; il se conforme à l'état hygrométrique du mi- 

 lieu ambiant avec une promptitude égale à celle avec 

 laquelle un thermomètre sensible indique la température j 

 et il conserve sa mobilité pendant un temps indéBni ; l'un 

 des nôtres , qui date de plus de trente ans , marche comme 

 le premier jour; il est vrai qu'il n'a jamais été exposé 

 de suite aux inclémences de l'air; dans ceux qui les ont 

 long-temps éprouvées, le cheveu acquiert une plus grande 



(i) La patrie de De Saussure a produit deux de ces artistes; 

 jadis Mr. Paul, que les arls reptrettent depuis long-temps; 

 aujourd liui , Mr. Gourdon. Celui-ci a introduit quelques amé- 

 liorations dans la construction primitive de l'insti'ument ; il 

 l'a rendu plus portatif, d'un moindre volume, moins suicep- 

 tible de dérangement ; et il a donné à l'aiguille indicatrice un 

 mouvement analogue à celui du mercure dans le therniomètre> 

 c'est-à-dire qu'elle monte vers la sécheresse, en même temps qu« 

 le mercure vers la chaleur ; et qu'elle descend pour l'humidité^ 

 «n même temps que k thermomètre pour le froid. (R) 



